Он вспомнил слова Жан-Пьера о том, что фотографии – это способ остановить мгновение, запечатлеть истину. Он достал камеру и начал прикидывать, как будет снимать.

Вскоре автобус въехал в самый центр города, и Майкла охватило чувство, которое можно было сравнить разве что с паникой. Шум, суета, запахи – смесь выхлопных газов, дешёвого парфюма и жареной пищи – навалились на него со всех сторон. Огромные толпы людей сновали туда-сюда, словно муравьи в муравейнике, у каждого свои дела, свои заботы, свои мечты и страхи.

Майкл вышел из автобуса на огромной площади. Уличные музыканты играли зажигательную музыку, их мелодии переплетались с гулом машин и голосами прохожих. Торговцы зазывали покупателей, перекрикивая друг друга. Запах жареных каштанов смешивался с ароматом шаурмы и выхлопными газами.

Он почувствовал себя потерянным, одиноким, затерянным в этом бурлящем хаосе. Но потом он вспомнил наставления Жан-Пьера и взял себя в руки. “Ищи отражения”, – прошептал он себе.

Достав камеру, он начал снимать, словно пытаясь ухватить ускользающую реальность. Он снял отражение огромного здания в луже после дождя, показав тем самым его величие и бренность. Он снял усталые лица прохожих, отражённые в витринах дорогих магазинов, уловив таким образом контраст между богатыми и бедными. Он запечатлел уличных музыкантов, отражающихся в полированных ботинках проходящего мимо бизнесмена.

Вдруг его взгляд остановился на девушке, стоявшей у входа в ночной клуб. Её ярко-рыжие волосы, как языки пламени, выделялись из толпы. Она была одета в чёрную кожаную куртку и потёртые джинсы, и во всем ее облике сквозила какая-то дерзкая красота. Она курила, медленно выпуская дым, и, казалось, наблюдала именно за ним. В ее взгляде читались любопытство и что-то ещё, что он не мог понять.

Он направил на неё камеру и запечатлел ее отражение в зеркальной двери клуба. Она тут же улыбнулась, словно поняв его замысел. Она выглядела загадочной и недоступной, как героиня нуарного фильма.

Именно в этот момент Майкл осознал: Город Грехов – это не только мрак, но и свет. Не только грязь, но и красота. Он понял, что ему есть что рассказать этому городу. “Искусство, как и жизнь, – это отражение. Оно отражает вас и открывает мир”. – Жан-Пьер.

Девушка, заметив его интерес, оттолкнулась от стены и направилась в его сторону.Майкл замер, сердце его бешено колотилось. Его немота, обычно бывшая для него барьером, сейчас превратилась в щит, укрывавший его от незнакомой реальности.

Она подошла к нему, остановившись в нескольких шагах. Её взгляд был пронзительным, словно она видела его насквозь. Улыбка ее была одновременно вызывающей и обезоруживающей.

“Привет, фотограф, – сказала она, и ее голос звучал хрипло, словно она прокурила всю жизнь, – Понравилось моё отражение? Или ты предпочитаешь снимать тени?”

Майкл, не в силах вымолвить ни слова, лишь кивнул, не отрывая взгляда от ее лица. Он изучал ее черты: высокие скулы, выразительные глаза, тонкие губы, тронутые помадой. Он видел в ней не только красоту, но и загадку.

“Интересно, – сказала она, рассматривая его камеру с неподдельным любопытством. – Старая школа. Я думала, такие уже в музеях только остались. Как тебя зовут, молчун?”

Он взял из кармана блокнот и ручку и написал своё имя.

Скарлетт прочитала его имя, кивнула и улыбнулась. “Майкл… Звучит красиво. Я Скарлетт. Приятно познакомиться, Майкл. Знаешь, у меня какое-то особое чутье на таких, как ты. Всегда любила фотографии. В них есть что-то, что не может передать ни одна картина, ни одно слово. Ты можешь остановить время, поймать момент, заглянуть в душу.