Ноэль немного подумала и вдруг поняла, что ее совершенно не смущают слова Мирим. Раз бабушка говорит ей о подобных вещах, это правильно, тем более из ее уст слова звучали разумно и не обидно. Вот с матерью на такие темы разговаривать было бы невозможно, она считает дочь невеждой, никогда не слыхавшей о сексе, презервативах и СПИДе. Сейчас, слава богу, век интернета, и любую информацию можно скачать оттуда, не прибегая к расспросам взрослых.

– Есть гименопластика на всякий случай, – уточнила Ноэль, решив продемонстрировать свои познания.

– Есть. Есть такая операция, – согласилась бабушка Мирим, – но это для тебя совсем не то, что в первый раз, понимаешь?

– Не понимаю, – призналась девушка, – если мужчина будет считать меня девственницей, то какая разница?

Бабушка пожевала губами, пошевелила пальцами, собираясь с мыслью.

– Разница в том, что, когда он узнает о твоем обмане, то больше никогда не будет тебе доверять. Он скажет: лучше бы ты сразу призналась, что я не первый у тебя! И тогда ты его потеряешь.

– Откуда же он узнает?

– Живем мы среди людей. У тебя помимо первого мужчины будут друзья, подруги, родители. Плюс врач, который операцию сделает. Правду выяснить всегда можно, а жить во лжи тяжело. Еще тяжелее все время бояться разоблачения. Это не нужно тебе, девочка моя. Так что крепко подумай, прежде чем ложиться в постель с мужчиной.

И Ноэль подумала. В молчании прошло не меньше десяти минут, Мирим не торопила ее, вглядываясь в гладь Буферного пруда за окном. Наконец девушка пришла к определенным выводам:

– А если мужчина, которого я выберу, попытается давить, чтобы я во всем его слушалась? Как папа?

Усмехнувшись одними глазами, бабушка ответила:

– Он будет делать это обязательно. И лишь от тебя зависит, удастся ему или нет. Здесь тебе поможет независимость, финансовая и эмоциональная. Он должен усвоить, что ты без него не пропадешь. К тому же ты очень красива, но это товар временный, на него не стоит делать все ставки. Но если он причинит тебе боль, не прощай его за это. Зло должно быть наказано, иначе оно начнет разъедать тебя изнутри.

Какая у нее бабушка! Ноэль порывисто встала и обняла старую женщину. Несколько минут они стояли молча, но потом девушка не выдержала?

– Разве я красива? Мне всегда говорили, что я косоглазая уродина. Я, конечно, так не считаю, но и красавицей меня не назовешь.

Смех бабушки разлетелся по комнате, она подошла к столу и взяла в руки зеркало на подставке.

– Запоминай, повторю только раз. В первую очередь красивой должна быть кожа, это подсознательно вызывает ассоциации со здоровьем партнера. Второе, волосы. Они обязаны быть чистыми, блестящими. Два пункта уже в твою пользу. Идем дальше, глаза и скулы. У тебя не совсем европейское строение лица, в тебе есть славянская кровь, прадедушка Алмаз выбрал в жены русскую. Твои зеленые глаза точь-в-точь, как у нее.

Прищелкнув языком, Мирим поворошила пальцами изрезанные волосы девушки и продолжила:

– Едем дальше. Пропорции правильные, пухлые губы сейчас в моде, так что ты и здесь выигрываешь. Выбери свой стиль, присмотрись к известным актрисам из стран Азии, разве кто-то назовет их уродинами? Правда, ни у одной я не видела такой ужасной прически! – при этих словах Ноэль хихикнула, а бабушка добавила задумчиво, – Что же мне с билетами делать? Какая-то неразрешимая проблема образовалась.

III

Александр

Питерская грязь мгновенно залепляла лобовое стекло, несмотря на дворники, усиленно скользящие туда-сюда до ряби в глазах. Пролетевшая встречная фура окатила машину, залепив боковые стекла до полной непроницаемости и заставив Александра притормозить. Его белый Ауди Q8 сейчас, наверное, неотличим от паршивой Весты, сгнившей у алкаша в гараже. И надо же было этому клиенту назначить встречу в Парголово в долбаном конном клубе. Раздражение переполняло его, но вредный несговорчивый клиент не имел к этому отношения.