Дик позвонил в колокольчик и крикнул во всё горло:

– Хозяева! Хамфри!

В ответ с заднего двора раздался пёсий лай и только. Не дождавшись появления хозяина, Дик снова позвонил, покричал, даже подёргал калитку. Наконец из дома вышел высокий худощавый мужчина и торопливо направился к калитке.

– Ну что ты устроил, Дик? – жалобным тоном спросил он, удивлённо косясь на троицу путников. – Думаешь, я молнией могу спуститься с чердака трёхэтажного дома? Что случилось?

– Прости, Хамфри, я, стало быть, не подумал, – сокрушённо ответил Дик. – А случилось, стало быть, то, что староста определил вот этих путников к тебе на постой.

– Да? – спросил Хамфри, уже во все глаза таращась на неожиданных гостей. – Сам староста?

– Ну конечно, стало быть, – подтвердил Дик. – Вот это Эарендил…

– Стоп, – остановил его Хамфри и несколько суетливо отпер калитку. – Прошу вас, проходите.

Все четверо прошли во двор. Хозяин запер калитку и повернулся к вошедшим. Возникло неловкое молчание. Хамфри кашлянул и выразительно посмотрел на Дика.

– Ах, да, стало быть, – спохватился тот. – Позвольте представить вам хозяина дома, Хамфри Тэйлора, человека весьма и весьма достойного, стало быть.

Хамфри церемонно поклонился.

– Хамфри, позволь представить тебе Эарендила, сына Михдира, – Дик указал на полуэльфа. – Это Следопыт, именно так его, стало быть, зовут. А это Майя, дочь Линрота из Эделлонда, которая изволила, стало быть, просить называть её просто Майя, без употребления слова «леди».

Мужчины, когда их представляли, не менее величаво поклонились, а эльфийка изобразила реверанс и мило улыбнулась.

– Благодарю, Дик, – обратился хозяин дома к провожатому. – Далее я сам.