– Короче говоря, до связи, – сказал диспетчер, желая поскорее отделаться от Фокса. Тактичный Рональд прекрасно это понял и, попрощавшись, оборвал связь. Укоризненно покачал головой:

– Ну зачем ты так, Фокс? Неприятно же человеку.

В ответ Фокс ничего не сказал, но ровно через минуту вдруг встал и, все так же не говоря ни слова, ушел из комнаты. Джессика вскочила из-за стола, где они сидели во время разговора, и извиняющимся тоном сказала:

– Не сердитесь. У него… проблемы.

Рональд пожал плечами – мол, без обид; Клэй никак на это не отреагировал.

Джессика прошла к двери их спальни, глубоко вздохнула и заглянула в комнату. Фокс сидел за столом и делал вид, что работает за компьютером. «Делал вид» – это бета поняла сразу.

Она осторожно подошла к мужу и позвала:

– Фокс…

– Че? – В его голосе не было враждебности или раздражения, но и доброжелательности тоже.

– Ты не должен делать людям неприятно только из-за своего прошлого, – медленно произнесла Джессика, взвешивая каждое слово. – Да, я знаю, что «Кортес» лишил тебя свободы, но это не повод относится плохо к каждому из тех, кто там работает. Тем более, к Арчи. Он ни в чем не виноват, ну в самом деле!…

– Я в курсе, – перебил ее Фокс.

– Тогда почему ты так себя ведешь? Тебе все-таки двадцать один год, а не тринадцать лет.

– Спасибо, что напомнила, блин… Просто… с Сизым… косая какая-то история выходит. – Фокс ткнул в дужку очков; произношение этого имени будто причиняло ему физическую боль. – И откуда мне знать, кто там замешан в этой истории? Как пить дать вся ихняя, «Кортесова» верхушка!

– То есть в том, что тебя предал Сизый, ты винишь всех, кто не работает в боевом разделении «Кортеса»? – уточнила Джессика. – Даже диспетчеров?… Ты, конечно, извини, но это просто глупо.

«Хотя после твоих разборок с Клэем я не удивлена», – мысленно добавила она.

– Да, тупо, я в курсе, – нехотя проговорил Фокс. Джессика ожидала продолжения фразы, но его не последовало. Тогда бета сказала:

– Я тоже в курсе. Я знаю, что ты хочешь быть свободным, никому не служить… Но посмотри на моих родителей! Они работали в БП (не ИП!) – и что? Теперь у них бесплатная двухкомнатная квартира в столице…

– Ага, только у твоего бати нет одной ноги…

– …а от вида маминого лица гости роняют бокалы, – закончила Джессика. – Ну и что? Ты посмотри на них – разве они орут на всех только из-за того, что жизнь не задалась? Папа вообще хотел быть дизайнером, а не бойцом под прикрытием! – Она уже начала горячиться. – А тебе в этом смысле жуть как повезло – быть тем, кем хочешь. Тебе что, кто-то запрещает работать на двух работах? Ты свободнее многих…

– А, свободнее? – переспросил Фокс, не двигаясь, но что-то в его голосе заставило бету замолчать.

– Да, – сказала она затем. – Свободнее.

Повисло молчание.

– К черту это все, – бросил вдруг Фокс, вставая из-за стола. – Забей. Свободнее так свободнее.

Джессика нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Забей, я тебе говорю. – Он провел рукой по волосам, что означало судорожную попытку на чем-то сосредоточиться, или от чего-то отвлечься. Повторил: – Забей.

Инженер шагнул к двери, но тут Джессика крепко его обняла, погладив по спине. От Фокса пахло новеньким кожаным салоном флаемобиля и паяльником.

– Что бы это ни было, – сказала она, – просто помни, что я всегда с тобой. Хорошо?

Плечи Фокса опустились; он расслабился и обнял Джессику в ответ.

Так они простояли несколько минут, не шевелясь. И так могло бы продолжаться долго, если бы из соседней комнаты не раздался крик Рональда:

– Фокс, Джесс! Мы что ж, на отдых приехали? Идите-ка сюда!