— Что? — у меня дёрнулся глаз. — Какой корабль, док, да я сама не знаю, как туда доберусь! Жаль пешком нельзя и такси не подвезёт. Так что, увы, но билеты на "Ойкон" не продаются. И вообще, вы что удумали?

За моей спиной раздался грохот.

"20.00, — подсказал мозг, — экспресс "Венера — Земля", вечерний рейс"

Обернувшись, я успела поймать взглядом последние сверкающие розовой неоновой подсветкой вагоны.

— Лидия, повернитесь ко мне, — моргнув, я перевела взгляд на голоокно. — Вы знаете, у меня есть уши в вашей компании, и слушок, что сегодня принесла птичка в клювике, мне не понравился от слова совсем. Я правильно понимаю, вас винят в ситуации с "Ойкон-13" и требуют немедленно принять меры?

— Это знает лишь отец и я, откуда там птичке взяться? Доктор Дигри, что за слух?

— Нет, ваш папенька, чтобы ему от кишечных колик загнуться, уже взял вашу отправку в свои руки. И я не думаю, что вам подойдёт тот способ, которым он собрался перекинуть вас на эту, по-видимому, мёртвую станцию. Поэтому у меня несколько иной план.

— Да, какая разница как...

— Большая, Лидия, но это вы предоставьте мне, а сейчас просто расскажите, что стряслось.

— Я не понимаю, что могло случиться на «Ойкон -13», — поджав губы, я медленно моргнула. Зрение меня подводило, перед глазами всё начинало двоиться. — Я весь вечер сижу и всматриваюсь в чертежи… Разбираю каждую подстанцию, каждую систему на составляющие. Нет ошибок в конструкции. Их просто нет, док, ни одной. Всё идеально, всё выверено. Но они безмолвствуют. Система связи в норме, а от них ни звука. Только гудение главного котла отопления. И всё!

— А с чего, мой гениальный друг, вы взяли, что причина молчания экспедиции — ошибка в вашей конструкции? Что заставило вас прийти к такой нелепой мысли?

Я замерла и, склонив голову набок, уставилась на дока. В его карих добрых глазах я видела смех. 

А ведь действительно, что, если причина исчезновения сигнала со станции вовсе не там, где я ищу?!

— Лидия, мир несколько сложнее, чем вам видится. Там могло случиться всё что угодно. И, возможно, сигнала нет…

— … потому что его никто не шлёт? Они мертвы, все так говорят.

— Да, — док кивнул.

— Я продумала все возможные ситуации: пожар, холод, поломка той или иной системы жизнеобеспечения...

— Всегда есть человеческий фактор, и его вы чертежами не просчитаете. 

Подняв бочонок с лекарством, я покрутила его в руках. Между нами повисло молчание. За окном медленно проплыл торговый онлайн-супермаркет, на его баннерах ярко высвечивалась реклама товаров на каждый день.  

— Вы нашли корабль, Лидия?

— Нет...

— Дайте, угадаю: не понимаете, как его нанимать и где вообще обитают вольные корабли?

— На Марсе и на орбите Нептуна, — я оторвала взгляд от красочных картинок.

Огромный дирижабль медленно приземлялся на стоянку нашего здания на двухсотом этаже. 

— Лидия...

— Да, Маркус, я знаю, где есть корабли, но их нанимают при личной беседе, — поморщившись, обхватила виски пальцами.
Боль не утихала.

— Слишком много мыслей, — голос моего собеседника стал тише.

— Двое суток не спала, — простонала я, — закрываю глаза и вижу эту проклятую схему "Ойкона". Не отпускает. Эти линии... они везде.

— Вас не отпускает совесть. Просто поймите, что нет тут вашей вины, и всё сразу исчезнет.

— Целая экспедиция, док. И полная неясность. Они должны были вернуться десять дней назад. Корабль вылетел, но всего один. Один из десяти и тот пропал. Сигнал исчез. Он не покинул систему Цефея. От людей ни звука. Ещё и кот! 

— О да, — Маркус хмуро усмехнулся, — в СМИ поднялась настоящая шумиха.

— Вам не кажется странным, что за одно животное переживают больше, чем за сотню человек?! — открыв крышку, я всё же приняла лекарство, несмотря на недовольный взгляд личного психотерапевта.