– Так точно, капитан! Ой, капитан поваров.

– Я адмирал поваров.

– Точно, так точно, адмирал поваров.

– Слушай первый приказ: «Почистить картошку!»

– Так точно, адмирал поваров!

У меня уже был большой опыт в этом деле, и я быстренько стал чистить картофелины.

– Девочка и старик, слушайте первый мой приказ вам: «Почистить картошку!»

– Почему бы вам просто не сказать, чтобы мы помогли Рамилю? – удивилась Милена.

– Приказы командующих не обсуждаются, понятно?

Милена глубоко вздохнула:

– Понятно, капитан.

Щеки повара снова обрели розовый цвет. Дедушка дотронулся локтем до Милены и прошептал: «Адмирал поваров».

– Понятно, адмирал поваров, – произнесла Милена.

Это помогло остудить адмирала поваров. Он начал наблюдать за нами.

Мы сидели на бочках и чистили картошку. Милена, которая делала это в первый раз в жизни, начала срезать слишком много хорошей части картошки. Ее картофелины получались такими маленькими, что это разозлило повара.

– Ты, что творишь, девочка!

– Я чищу картошку, – с улыбкой сказала Милена.

– Ты еще улыбаешься?!.. Смотри, как нужно чистить картошку.

Он сам взял ножик и картошку у Милены из рук и начал показывать. Повар делал это с такой невероятной скоростью, что я вдруг подумал, что он чистит картофелины, как мамы моют своих детей. Очевидно, он очень много практиковался, чтобы быть таким крутым поваром. Еда у него изумительная. Затем он отдал ножик Милене и сказал:

– Показывай, чему научилась, наблюдая за мной!

Милена старалась делать, как повар, но не совсем умело, и сказала:

– Вы очень быстро показываете, я за вами не успеваю.

Я подумал, что повар сейчас на нее накричит. Его лицо сильно покраснело, и дедушка произнес шепотом:

– Сейчас градусник лопнет.

Прошла секунда, и он действительно закричал на Милену, что она ничего не умеет и ни на что не способна.

Его сильные эмоции гасли у нас на глазах. Он извинился перед Миленой и показал еще раз – помедленнее, объясняя каждый шаг. Тогда я подумал, что этот повар сейчас прокачал свой навык стрессоустойчивости. Наверное, во всем есть свои плюсы, если сильно покапать.

Кок вернул Милене ножик, и она продолжила. У нее начало получаться, и кок даже улыбнулся ей. Но тут Милена зацепила ножом свой палец, и из него пошла кровь.

– Девочка, тебе больше не нужно чистить картошку.

Кок подозвал другого юнгу и велел ему обработать рану и перебинтовать палец, а сам он присоединился к нам. Я был сильно удивлен этому.

– Чтобы все было сделано хорошо, нужно делать это самому, – сказал дед.

Кок кивнул ему в ответ, а мне объяснил, как экономить еще больше картошки. Это помогло нам сократить ее расходы.

Наша картошка отправилась в большие кастрюли. В них варилась еда для моряков. Дальше повар продолжил приказывать, а мы просто выполняли его приказы.

– Девочка напомнила мне дочь, – сказал кок, бросив свой взгляд на Милену, а затем на нас…

«Я мечтал о том, чтобы она пошла по моему пути. Но первый ее шаг к моей мечте был болезненным. Она так же, как Милена, поранилась. И в тот момент у меня не нашлось слов поддержки, я сказал:

– Если бы ты правильно держала ножик и делала правильные движения, все было бы хорошо. Какая же ты неуклюжая, у меня с первого раза все получалось!

Я показывал ей бесчисленное количество раз, но она резала фрукты и овощи неправильно. Я все время наставлял ее и показывал, наставлял и показывал, а у нее не получалось.

Однажды я велел ей приговорить обед, и она не справилась. Количество соли было на полщепотки больше, чем нужно. Картошку можно было сэкономить. Но то, как она порезала мясо, окончательно вывело меня из себя. Я впервые ударил ее по щеке, и она заплакала. В тот момент я как обезумел и выпустил весь свой пар на дочку.