В логове хищника Яна Завгородняя

В кузове грохнуло так, что пассажиров подбросило к потолку.

– Дис, гони! – орал парень с винтовкой наперевес, машинально пригибаясь ниже. Растревоженная рана у него на предплечье окрашивала бинт алым пятном, которое становилось всё шире с каждой минутой.

– Они не догонят нас на верблюдах, – отвечала ему девушка, сидевшая за рулём, стараясь объезжать слишком крутые и непролазные песчаные барханы. – Нам главное – до вертолёта добраться. Держись!

Она резко вырулила, чтобы не увязнуть в песчаном месиве на пути, отчего едва не выдавила плечом остатки разбитого стекла машины.

Парень не смог удержаться. Повалившись на девушку, он уткнулся лицом в то место, где перепачканная погоней и тяжёлыми испытаниями последних дней изорванная футболка открывала вид на гладкую загорелую кожу Дисы.

Совладав с собой и с усилием отведя затуманенный взгляд от невероятно соблазнительного напряжённого изгиба талии, он мотнул головой и выпрямился. Сейчас не время терять рассудок. Совсем не время.

Новый раскат грохота, раздавшийся позади, заставил его выглянуть из окна и мгновенно дёрнуться обратно.

Выругавшись, он взвёл своё оружие.

– Вейн, что происходит?! – вскричала девушка, не отводя взгляда от дороги.

– Там джип, Дис, – проговорил он, прежде чем выпустить первый оглушительный залп, – и он нас догоняет.

Стрельба не умолкала. В своём положении Вейн едва мог видеть преследователей, тогда как те, целились то в него, то в колёса грузовика. Парень тоже бил по колёсам, едва успевая уклоняться от пуль, а когда раздался громкий хлопок, и тяжёлую машину подбросило на месте, едва не вывалился из окна. Он бы точно уронил оружие, если бы оно не крепилось ремнём, а когда увязшие пробитым колесом в песке парень и девушка испуганно переглянулись, дёрнул дверь, вывалился из неё и, прижавшись к земле, стал стрелять. Джип был уже на расстоянии сотни метров от них. Выстрел. Ещё и ещё. Последние патроны улетали в пустоту, а потому, стиснув зубы, он прицелился и пальнул снова. Джип резко затормозил, споткнувшись о пробитое колесо. А когда следом из него высыпало несколько человек, замотанных в чёрное с головы до ног, парень подскочил с места.

– Бежим, Дис! —вскричал он, отыскивая взглядом девушку. Но та уже выбралась из грузовика и наблюдая из-за бампера за перестрелкой, судорожно соображала, что делать.

Навигатор давно крякнулся, и никто не знал, куда бежать, чтобы спастись. Во все стороны от них расстилалась бескрайняя пустыня, позади нагоняли преследователи, а потому, вспомнив про единственный шанс для спасения, девушка сбросила с плеча рюкзак и вынув из него пистолет, направила ствол вверх. Мгновение, и в небо вылетела яркая вспышка сигнальной ракеты.

Взвалив на себя рюкзак и пригибаясь от пуль, звенящих о кузов грузовика, за которым она всё ещё пряталась, Диса сорвалась и стремительно бросилась бежать, утопая подошвами берцев в безжалостных песках.

Дождавшись, когда она поравняется с ним, Вейн оказался позади, чтобы прикрывать собой девушку. Он был очень зол на неё, ведь в который раз за годы работы коллега пренебрегла бронежилетом.

– Да-да, сейчас только кадр получше схвачу, – говорила она это или что-то подобное всякий раз за несколько минут до опасности, а потом было поздно возиться с защитой, требовалось ноги уносить и как можно скорее.

Вот и теперь, буравя взглядом её узкую спину, закрытую рюкзаком, он молился, чтобы этот самый рюкзак защитил её от пули, если сам Вейн не справится.

Шум позади них становился всё громче. Бедуины привыкли перемещаться по песку как ядовитые змеи, не встречая препятствий, а потому они легко догоняли своих жертв.

Вейн то и дело отстреливался, но не так-то просто было попасть по движущимся целям. И всё же опыт армейской службы пригодился парню. Ему удалось ранить двоих, оставив на хвосте ещё столько же.

Рокот вертушки заставил на долю секунды остановиться, и этого хватило, чтобы пуля нашла свою цель.

Диса успела лишь мельком уловить похожий на стрекозу чёрный вертолёт, а когда жгучая боль пронзила плечо, она упала без сил на песок, который тут же стало заливать алыми потоками крови.

Гневный рык разъярённого Вейна был последним, что она услышала, прежде чем лишилась сознания.

***

Холод и боль – два самых сильных чувства, которые испытывала маленькая девочка, чья шея была скована тисками острых зубов. Но зверь не собирался делать ей больно и не пытался сожрать. Он тащил ребёнка по мокрой грязи осеннего леса, чтобы унести как можно дальше от опасности, подстерегавшей её. Она плакала от боли и холода, а по телу её от самой шеи сбега́ли тонкие струйки крови. Но волк не мог иначе. Только так он способен был помочь ей. Она упала на траву. В миг, когда ночную тьму рассёк свет фар приближавшейся фуры, никто больше не держал её. Издав последний болезненный стон, уставшая от боли малышка провалилась в забытьё.

***

Разлепив веки, Диса несколько секунд смотрела на круглую выпуклость в потолке прямо над головой. Узнав в ней, наконец, стандартный датчик дыма, она зашевелилась, чтобы оглядеться. Широкое окно с приоткрытой для проветривания створкой, белизна стен и стойкий химический запах наводили на мысль, что она больше не в пустыне.

Она лежала на такой же белой как всё вокруг постели, а примотанный к руке катетер не оставлял сомнений: она каким-то чудом сумела вернуться в цивилизацию. И даже знала, как это чудо зовут.

Тяжело выпустив из лёгких воздух, Диса повернулась набок, ощущая, как затекло всё тело. Сколько она уже лежит здесь? День? Два? Неделю?

Среагировав на график изменения жизненных показателей, в палату влетела медсестра.

Бросившись к пациентке, она настойчиво перевернула её на спину.

– Прошу вас, лежите так и старайтесь не двигаться до прихода врача, – попросила она, подключая капельницу к катетеру. – Какое счастье, что вы очнулись. Конечно, столько крови потерять. Но вы очень сильная – так сказал ваш друг.

– Мой друг? – лоб Дисы напрягся, заставляя мозг включиться.

– Тот парень, который привёз вас. Его уже выписали, но он дежурит в приёмном отделении и почти не уходит оттуда. Я скажу ему, что с вами всё хорошо, пусть не волнуется.

Диса кивнула, с трудом растянув пересохшие губы в улыбке.

Вейн, несчастный, влюблённый Вейн. При других обстоятельствах, она бы, возможно, сумела ответить на его чувства, разглядеть в нём того, кто предначертан судьбой. Но та жизнь, которую вели эти двое, не вмещала в себя семейные узы. Да даже простых отношений они не могли себе позволить. Зачем? Ведь их в любой момент могла догнать шальная пуля.

Вскоре пришёл врач, и когда стало ясно, что жизни девушки ничего не угрожает, у её постели уже сидел верный рыцарь.

– Я одного не понимаю, Вейн, как? – Диса с нежностью смотрела на парня, который боялся её потревожить, усадив своё мощное тело на самый край кушетки. – Как ты сумел вытащить оттуда нас двоих? Они ведь почти догнали нас.

Вейн улыбнулся, отчего мужественное лицо сделалось по-детски добрым.

– Я сам не знаю, – ответил он, мягко касаясь её руки, – но когда ты упала, мне стало страшно. Я испугался, что могу потерять тебя, что эти твари победили, что все наши усилия превратятся в пыль, и мир не узнает того, что известно нам.

– Теперь все это знают, Вейн. Спасибо тебе, мой хранитель. Я уже сбилась со счёта, сколько раз ты спасал меня.

– Дай-ка подумать, – парень деловито почесал подбородок, изображая сосредоточенный мыслительный процесс. – В том году мы дважды чуть не попались азиатам. В Арденском порту успели спрятаться от главы контрабандистов, значит, не в счёт. И в этот раз я едва не уронил твоё бесчувственное тело с лестницы, которую парни сбросили, чтобы мы залезли в вертолёт. Так что, вполне достаточно. Можешь не благодарить.

Диса хлопнула его по руке, с трудом удерживаясь от смеха.

– Это был риторический вопрос, – она откинулась на подушке, ощутив лёгкое головокружение.

– Эй, – Вейн сел чуть ближе, ловя её взгляд, – Мы же команда, Дис. Думаешь, только я тебя спасаю? Да если бы не ты, я бы давно бросил всё и в армию вернулся. Твой азарт, твоё бесстрашие зажигают меня, и хочется вот так, как ты выискивать правду на самом дне самой грязной трущёбы, чтобы показать её всему миру и остановить зло. Ты ангел, Диса. Мой ангел. И я давно хотел тебе сказать…

– Вейн, прошу, остановись, – она вдруг тяжело задышала, сомкнув веки. – Не нужно. Это всё не имеет смысла, и ты знаешь, что я права.

После этих слов тело Дисы пронзила боль. Но то была не боль от ранения. Её сердце, в котором всегда копилось много, слишком много сочувствия к тем, кто нуждался в нём, обливалось кровью. Вейн – достойнейший из мужчин – был и останется для неё лишь другом, и не нужно тешить себя пустыми надеждами.

Так и не решившись открыть глаза, она ощутила, как качнулась кушетка, когда он встал, а когда тяжёлые шаги достигли двери и стали глуше, удаляясь по коридору, по щеке её сбежала, не удержавшись, одинокая слезинка.

– На днях наши спецслужбы раскрыли крупный наркотрафик с базой на границе между Раданом и Сивиреной, – звучал голос в радиоприёмнике. – Участник событий и глава комитета по журналистским расследованиям, Энтони Джарси рассказал в интервью нашей радиостанции, о многодневных рисках на грани жизни и смерти, которые ему пришлось пережить, об умелой и сплочённой работе его команды и о побеге из логова преступного синдиката на пределе возможностей. Такие, как Энтони, кто героически добивается правды, не жалея собственной жизни, составляют гордость нашей страны и являют собой пример для подражания. Их стойкость и бесстрашие…