– Я бы сказала, что они, как мы с Чертом. Но, наверное, это не совсем так. У екаев есть свои функции, а мы…

– Бездельники? – Леля улыбнулась.

Нимфея закатила глаза и громко цокнула языком. Ясное дело она не злилась – но и оставить без внимания Лелино слово не могла.

– В общем, екаи чем-то похожи на богов. Есть те, которые выполняют какую-то работу. Есть бессмысленные. Слышала, существует екай, который пугает одиноких путников тем, что поворачивается задом, наклоняется и снимает штаны. Глаз у него прямо в ж…

– Ясно, ясно! – заголосила Леля. – А этот… Кася. У него есть функция?

Нимфея снова повела плечом, и снова Леля испугалась, как бы прядь ее кудрявых волос не откинулась за спину. Нимфея одежду презирала, так что Леля трепетала при каждом движении ее волос, которые закрывали все, что должно быть закрыто.

– Думаю, что да, – сказала Нимфея. – Но какая именно, не знаю. Наверняка, что-то важное. Он вроде считается… сильным? Могущественным?

Леля кивнула. Это все ее бы не интересовало, если бы Леля не решила, что теперь ей нужно попасть в Такамагахару. Она найдет Шинигами. Она договорится с ним.

Она спасет Сему.

Когда Леля осознала это, ее охватила странная дрожь. Конечно, ей было страшно. Только вот что по-настоящему опасного могло произойти? Она ничем не рисковала. Не получится, так не получится. Но ведь нельзя заранее знать, что не получится, ведь так? Леля обязана попробовать все, что было в ее силах.

К тому же Сема словно бы готовил ее к тому, чтобы сейчас она, сама, справилась с этим заданием. Отыскала его и вернула. Да, она способна на это. Она верила, что у нее получится.

Так что, когда Леля в следующий раз подняла голову, чтобы посмотреть на Нимфею, ее лицо светилось решимостью.

– Так как туда попасть?

Леля, в общем-то, знала ответ. Но надеялась, что, может, у Нимфеи найдется другой вариант. Все-таки меньше всего на свете Леля хотела возвращаться в Навь и встречаться там с новым… им.

– А как обычно попадают в миры богов? – спросила Нимфея, отчего-то хитро улыбаясь.

Леля уже открыла рот, чтобы поведать все, что ей было известно про проводников, таких, как Сема. Но тут же его захлопнула. Улыбка Нимфеи была все такой же широкой. Она даже забыла стиснуть губы, так что Леля теперь хорошо видела все ее зубы. Жуть. Только в этот раз Леля о них даже не задумалась.

– Нимфея… – тихо сказала она. – А как ты здесь оказалась?

Видеть русалку в мире людей было так же странно, как видеть людей в мире богов. Почему Леля не задалась этим вопросом, едва увидела Нимфею на берегу моря в Яви?

– Ну наконец-то! А я все ждала, когда ты спросишь! – обрадовалась Нимфея, но тут же погрустнела и продолжила: – Я правда переживала из-за тебя. Думаю, остальные боги совсем не понимали твое состояние. Им пришлось пережить подобное столько раз, что чувства атрофировались. Но я понимала, какого тебе. И, клянусь, Леля очень за тебя переживала. Ты же знаешь, что твое тело теперь отчасти неуязвимо, значит, ты могла экспериментировать…

Нимфея умолкла, потому что поняла, что куда-то не туда завернула. Она опустила голову – кажется, впервые по собственной инициативе разорвала с Лелей зрительный контакт.

Леля вдруг поняла, что ей очень хочется взять Нимфею за руку. Та не стала бы шутить над таким вещами – значит, и правда понимала Лелю. Может, не испытывала все ее чувства в полном объеме. Но уж точно не была такой черствой, как остальные из Нави.

Тогда Леля поднялась и, минув несколько метров, опустилась прямо в воду. Оказалось, море не такое холодное, как Леле казалось. Наверняка, не стоило впервые за сезон купаться более десяти минут. Но Леля надеялась, что душещипательный монолог Нимфея завершит пораньше.