На алом ковре следы от ее крови были бы не так заметны. Девушка поежилась и немного отодвинулась от монархини, пытающейся вести себя неформально с девчонкой, которую привел сын.

- Я не пью, спасибо, - отказалась Нелли.

- Точно?

- Нет, давайте, - кивнула девушка и взяла стакан.

Не каждый день королева предлагала алкоголь из погребов дворца. Да и день такой… суматошный. Обычными способами расслабиться точно не удастся. Нелли не хотелось терять бдительность, но нужно было показать, что она готова идти на контакт.

- Спасибо. За Эллиота, - поблагодарила Герда, впервые представшая перед гостьей дворца в трогательном образе любящей матери, хотя в первую секунду Нелли подумала, что это тост. – Так что там было? – спросила она делано пренебрежительно.

- У него оказалось зеркальце, змея вылезла оттуда. Но хуже всего, что его он нашел в комнате Мадлен. Вероятно, напасть хладнокровная должна была на вашу новорожденную дочь. Возможно, ночью, но вероятнее, когда никого в комнате девочки не осталось бы, - тихо проговорила Нелли, но эхо все равно разнеслось по залу, девушка решила так неспроста, с того дня, как она попала на то собрание, где шло голосование между Генри и Мадлен, стало понятно - что-то зреет.

Когда общество разделяется по такому вопросу, все не может пройти бесследно.

Королева тяжело выдохнула и залпом глотнула шот. К слову, она что-то такое подозревала, но то, что девчонка так открыто рассказала все немного унимало подозрения Герды насчет нее. Она-то сама уже расспросила обо всем случившемся слугу, пока торопилась к сыну и знала подробности не хуже.

- Это тропическая ядовитая змея, Нелли. Ее укус смертельный. Противоядие можно достать только в Империи Хилпард, потому что лишь там она и обитает. В вишапских лесах на границе с одноименным регионом. Ящеры хорошо уживаются с другими ящерами, но других существ они не сильно жалуют.

- В империи Хилпард?

Где-то Нелли уже это слышала.

- Да. Некоторые люди считают, что трон должен достаться моему старшему сыну Генри, в первую очередь, потому что он заслужил уважение в Хилпарде, должно быть, на чужбине это было непросто, - устало проговорила королева то, о чем Нелли уже не раз слышала. - Знаешь, что самое страшное, Нелли? – тихо спросила Герда и отставила стакан в сторону, решив больше не пить, чтобы не сболтнуть лишнего.

- Что?

- Если он и правда решился покуситься на Мадлен, на свою родную сестру ради власти. Столько лет на далеких землях драконов могли изменить его. По сути, я плохо знаю своих детей.

- Нет, это не он. Генри не нужна власть, - голос Нелли прозвучал так уверенно, что она и сама удивилась, потому что не знала старшего сына королевы достаточно хорошо, чтобы делать однозначные выводы.

Она просто чувствовала это и все. Странно… но во время их первой встречи там, под часами главной площади он был искренним. Точно был. Либо безумец, либо искренний человек, потому что так хорошо сыграть может только поехавший.

Герда встряхнула головой, а потом слабо кивнула, подтверждая слова Нелли. По крайней мере, ей хотелось верить в порядочность Генри, но ведь кто-то действительно принес это зеркало во дворец.

Под подозрением были многие, но некоторые больше остальных. Герда снова покосила на Нелли, рассматривая задумчивый профиль. Верно, если зеркало подложила она, то так просто себя не выдаст.

- Откуда тебе известно какой он?

- Мы с ним виделись. Он не показался мне кровожадным монстром, способным покуситься на новорожденную сестру. Хотя, конечно, вряд ли кто-то станет признаваться о таких мыслях.

Герда равнодушно кивнула и все-таки рука снова потянулась к стакану с алкоголем.