В хозяйке кофейни принцы нуждаются Лина Венкова, Наташа Фаолини
1. ГЛАВА 1
Аннотация:
В день открытия кофейня показала себя успешным проектом, Нина Михайловна постепенно свыкается с жизнью в новом мире, но обстоятельства напоминают ей о том, что вместе с близкими людьми, всегда приходят и недруги.
А тем временем она уже не так уверена в том, что хочет провести новую жизнь, не испытывая любви.
Обложка:
ГЛАВА 1
Нелли сидела, скрестив руки под грудью и уставившись в окошко кареты, подпрыгивающей на ухабах. Сидение было таким твердым, а кучер настолько криворуким, что вытерпеть это было все сложнее. Девушка волновалась, что к концу пути уже не сможет встать с дубовой лавки, потому что отобьет себе копчик.
На улице мелькали однотипные и уже до боли знакомые дома столицы, Нелли виды тоже не интересовали, она просто не хотела смотреть на своих попутчиков, а окно – единственная альтернатива.
- Доченька, - ласково проговорил Айбл, взяв ладонь девушки в свои руки, глаза его были полны грусти и переживаний. – Не сердись. Если хочешь, подберем тебе другого жениха, какого сама захочешь.
Айбл искренне переживал, он не понимал, почему все складывается вот так, но вспоминая себя восемнадцатилетним, был готов простить родной дочери побег из дома. В конце концов все в молодости поступают импульсивно. Он тоже несколько раз делал то, о чем в более зрелом возрасте жалел.
Родан фыркнул. Он считал Айбла чересчур мягкотелым и устал от праведных речей. Детей ведь нужно держать в узде, в других случаях они вырастают избалованными, как Нелли. Даже сыновья семейства вели себя более сдержанно. Все-таки последний ребенок вышел комом.
- Не обольщайся. Бауэрман отказался жениться на вздорной девице, - ядовито выпалил мужчина. – В поселении нашу семью обсмеяли. Хочешь вести себя независимо, как парень – будешь работать на лесопилке наравне с мужчинами.
- Родан! – шикнул на него Айбл.
- Мне не нужен муж! – Нелли старалась говорить спокойно, но в голосе все равно появились рычащие нотки. И раз уж на то пошло, то и работу себе она могла найти самостоятельно. Чрезмерная отцовская опека только угнетала ее амбиции.
Это даже не опека… а прямо-таки заключение в темнице!
Ее, великовозрастную женщину, которая воспитала детей и внуков насильно хотят выдать за какого-то пижона?! Она с трудом сдерживалась, чтобы сотворить что-то сгоряча. В самом крайнем случае можно воспользоваться своей магией перед чужими людьми, тогда ее изгонят к магам воды на Дельту. Пока что непонятно, где лучше. Да и вдруг ее решат не изгонять, а убить? Вопрос требовал более тщательного изучения перед тем, как дать волю чувствам.
Магия бурлила внутри и было достаточно сложно ее сдерживать, все равно, что не кривится от изжоги, подступающей к горлу.
Но она понимала, что порывистые эмоции выставят ее в отрицательном свете. И даже если бы стала отпираться, это бы только убедило отцов в том, что она еще мелюзга, судьбой которой можно и нужно распоряжаться. Кашу маслом не испортишь, а дело истерикой – вполне.
Час назад Нелли пришлось пойти наверх собирать свои вещи. Девушка с остервенением закидывала в сумку скудные пожитки, под взволнованные вопросы Джо и Бриэма. И колкие шуточки Вивьен про возвращение на свое место в грязном Брудвуке, где таким крестьянкам и место.
Перед друзьями девушка извинилась за то, что не оправдала ожиданий, а подначки Вивьен пропускала мимо ушей, хотя каждая резала по самолюбию. Нелли было до того обидно, что слезы наворачивались, но она стоически сдерживала плотину. Не хотела выставлять свою слабость на всеобщее обозрение.
Джо обнял разволновавшуюся девушку.
- Не переживай, дочка. С нами все сладится. И ты не пропадешь. Такие бойкие везде дорогу найдут.
Бриэм переминался с ноги на ногу неподалеку и сожалением смотрел на подругу. Ему тоже хотелось обнять ее, но парень стеснялся, все, что он мог сделать для Нелли – держать язык за зубами по поводу ее секрета.
- Нелли дорогу найдет? Она скорее прыгнет со скалы, - мрачно перебил Родан, стоящий у лестницы. Он не собирался оставлять девицу одну ни на секунду, иначе та снова могла улизнуть, не оставив и крошечного следа. Довольно позора, которым она уже очернила их.
Своим грубым поведением по отношению к Нелли он вызвал нешуточный интерес у Вивьен, столичная модница стала строить вдовцу глазки, но тот и себя-то любил только по четвергам, а к женщинам, тем более таким раскрепощенным, вообще относился с пренебрежением.
Но Вивьен это не сильно заботило, она любила мужчин с сильным характером, особенно таких, которые могли поставить ее саму на место, и всегда добивалась своего.
Тогда в городе Мария стражники обыскали округу с полузакрытыми глазами, если каждому не дать на руку пару купюр, никто не захочет шевелиться ради сбежавшей мелюзги. Колли Бауэрман – неудавшийся жених Нелли решил, что и так потратился на глупую девку, никакая красота и юность не стоит стольких денег и потраченных усилий, тем более своим побегом Нелли выставила его посмешищем, а Айбл с Роданом денег с собой почти не брали. Поиски закончились очень быстро.
Именно так Нелли смогла выиграть себе еще месяц, пока на отцов не вышла Вивьен, которая пару недель рыла под свою работницу, чтобы не отдавать ей прибыльное дело. К слову сказать, схема работала уже долго, она часто использовала других людей в своих целях и пока что никому не удавалось переиграть изворотливую лису.
Карета семейки Бромфиодов как раз подъезжала к городским воротам на выезде из столицы, когда стук копыт лошадей притих и транспорт покачнувшись вынужденно остановился.
- Чего там? – рявкнул Родан, отдергивая шторку на окне.
- Нелли, оставайся тут, мы разберемся, - решил Айбл, похлопав дочь по коленке и отцы вышли на улицу, нервно переглянувшись.
Нелли приоткрыла задернутую шторку чтобы лучше слышать, о чем двоица говорит со стражниками.
- Простите, ехать дальше вы не можете, - предупредил караульный в кольчуге.
- С какой стати? Мы везем пропавшую дочь домой! – рявкнул Родан.
- Приказ оттуда.
- Откуда? – шепотом спросил Айбл, подняв затуманенный взор к небу.
Нелли высунула голову из окна, чтобы посмотреть, куда указывает стражник. Он тыкал пальцем на дворец, который отсюда выглядел как огромный спящий дракон, обвивший гору костяными крыльями и хвостом, а мягкие белые облака ореолом окутывали вершину.
- Нелли, как дела? – послышалось с соседней лавки, и девушка подскочила, вскрикнув от испуга. - Тише! – Шикнул Эндрю, тоже поднимаясь и прикладывая палец к губам.
Айбл с Роданом продолжали браниться с караульным, убеждая его в том, что как граждане Ширмара имеют полное право перемещаться между городами и графствами.
В основном говорил недовольный Родан, бурно жестикулируя и рассыпаясь пустыми угрозами. Честно говоря, переговорщик с него был паршивый. Жил мужчина по понятиям провинциального Брудвука и в столице забыл перестроиться.
Нелли пялилась на принца, лицо которого оказалось в нескольких сантиметрах от ее глаз. Сейчас было непонятно, как можно было не узнать эти глаза, даже если и всего остального лица не видно под маской льва.
- Что ты здесь делаешь? – шепотом спросила Нелли, от неожиданности сразу перейдя на «ты».
- Совершаю преступление.
- Что?
Эндрю пожал плечами, ухмыльнулся, обвил талию девушки рукой и сделал широкий шаг назад, утягивая ее за собой. Казалось бы, карета не такая широкая, чтобы делать в ней маневры, но они стали падать.
Спустя секунду Нелли поняла, что они с принцем летят в бескрайнюю пропасть, переливающуюся фиолетово-синими оттенками, а в другую секунду зелено-красными, как северное сияние. Ветер бил в лицо и подкидывал юбку платья, если бы не тело Эндрю, в которое она вжималась, то сердце бы точно разорвалось от страха или восхищения.
Падали они секунд десять и почти все это время Нелли жмурилась и орала во все горло, сминая одежду Эндрю кулаками. Последняя нота вырвалась с ее горла уже в вертикальном положении. Нелли только спустя пару мгновений поняла, что чувствует землю под ногами и отшатнулась, украдкой оглядываясь по сторонам.
- Осторожнее, - крикнул Эндрю, голос его почти утонул в шуме ветра.
Они находились на одной из смотровых башенок королевского дворца не с лицевой стороны, а на задней. Одного из пристенков в форме буквы «ш» не было, кажется, уже давненько, но никто так и не взялся за реставрацию. И никакого ограждения между полом и свободным пространством тоже не обнаружилось.
От свободного полета Нелли отделял один шаг. Она застыла, рассматривая бескрайний лес, раскинувшийся широченной простыней на множество километров. А где-то там, почти на линии горизонта виднелись горы, вершины которых покрылись полупрозрачным туманом.
Ветер бил в лицо и волосы разлетались во все стороны, попеременно не забывая попадать в глаза и рот, искаженный в ошалелой улыбке. Она настолько заворожилась видом, что не успела испугаться – красота этого места перебила все.
Здесь было даже лучше, чем на смотровой площадке! Небо так близко, что до него почти удалось бы дотянуться рукой и почувствовать влагу облаков на пальцах. Ну или так ей просто казалось.
Девушка сделала шаг назад, ближе к середине башенки, чтобы ненароком не рухнуть вниз и раскинула руки чувствуя, как ветер врезается в нее и скользит дальше сплошным потоком, старается подпихнуть к выступу. Наслаждаться чем-то подобным было лучше, когда чувствуешь опору под ногами, но даже это легкое чувство страха, щекочущее изнутри ребра было приятным.
