Книга «Как я играю в снукер"

За свои заслуги Джо Девис получил прозвище «Мистер Снукер», а это о многом говорит.

Фред Девис родился в Честерфилде 14 августа 1913 года. Как вы уже знаете, он рос в одной семье с Джо Дэвисом и ещё четырьмя детьми и был самым младшим из них. Джо был на 12 лет старше Фреда и, когда Фред только начинал интересоваться бильярдом, Джо уверял своего младшего брата в том, что тот недостаточно талантлив для профессиональной карьеры. Думаю, многие люди, у кого есть старшие братья или сёстры, узнают себя в этой ситуации. Но Фред был не так прост и, конечно, не сдавался.

Начинал молодой игрок тренироваться на уменьшенном столе, который ему подарили родители на Рождество. Как и старший брат, Фред в начале играл в английский бильярд и даже становился чемпионом Англии в категории «до 16 лет» в 1929-м. В том же году, согласно правилам «Бильярдной Ассоциации», он получил статус профессионального спортсмена. Фред называет английский бильярд своей «первой любовью».

Но, когда снукер вырывается на лидирующую позицию в Англии, Дэвис полностью переходит в него. В интервью молодой Фред даже пообещает, что больше никогда не будет играть в английский бильярд.

Первый свой Чемпионат мира по снукеру Фред сыграет в 1937 году, где уступит в первом раунде валлийцу Биллу Уизерсу. Причиной поражения, как позднее признается Фред, была проблема со зрением, на которую игрок пытался закрыть глаза, как бы это иронично ни звучало. Джо Дэвис счёл это поражение порочащим честь их фамилии и в следующем раунде разгромил Билла со счётом 30–1. После турнира Джо в ярости заставил младшего брата обратиться к специалисту, что Фред и сделал. Мастер изготовил для Дэвиса особую пару очков с шарнирным соединением линз, которая существенно поспособствовала дальнейшему взлёту карьеры Фреда.

Следующие два года к ряду Фред останавливался на стадии полуфинала Чемпионата мира. В 1940 году игроку наконец удалось дойти до финала, где он уступил своему брату. Об этом уже было рассказано в прошлой главе, поэтому не буду повторяться.

Как известно, после 1940 года мировая история разделилась на «до» и «после». Так и жизнь Фреда, естественно, тоже коснулась Вторая Мировая Война. Причём самым что ни на есть прямым образом. 20 июля 1940 года Фреда призывают в Британскую армию. Это произошло всего через пять дней после его свадьбы.

После войны Фред возвращается к спортивной карьере. После завершения карьеры Джо Дэвиса в 1946 году пять лет подряд финал Чемпионата мира будет сохраняться одним и тем же: Фред Дэвис – Скотт Волтер Дональдсон. Фреду удастся одержать верх в 1948, 1949 и 1951 годах. Так же Фред сохранит за собой уникальное для тех времён достижение: он останется единственным игроком, кому удалось обыграть Джо в матче на равных. Целых четыре победы набралось у младшего Дэвиса в период с 1948 по 1954 год несмотря на то, что Джо говорил Фреду, что тому никогда не удастся его обыграть.

В период финалов между Скоттом Дональдсоном и Фредом Дэвисом снукер продолжал набирать популярность и собирать полные залы зрителей. В угоду зрелищности было принято решение уменьшить длительность матчей.

В следующие году произошёл конфликт между «Ассоциацией…» и рядом ведущих игроков, что привело к созданию альтернативного турнира. В нём Дэвис сохранил за собой титул чемпиона на протяжении всех 5 лет его проведения, но в связи с малым количеством игроков и отсутствием интереса к нему турнир был позднее прекращён.

В 1969 году произошло возрождение Чемпионата мира. Этот момент считается началом современной эры снукера. В первом раунде этого турнира Фред обыгрывает будущего чемпиона мира Рэя Риардона, после чего уступает в следующем раунде Гэри Оувэну. Матч Дэвиса против Риардона до сих пор находится в Книге Рекордов Гиннесса как самый продолжительный телевизионный матч в истории снукера. Позже сам Рэй скажет, что он извлёк из этого матча больше, чем за предыдущие 20 лет своей игры в снукер.