На губах Люцифера мелькнула доброжелательная улыбка. Он подался вперед, еще больше сокращая расстояние между нами, и взялся за ручку двери, там, где совсем недавно лежала моя собственная рука.

– Проходи, – он галантно открыл дверь, пропуская меня внутрь.

В ушах у меня шумело от волнения. На ватных ногах я прошла в кабинет, всей душой желая не споткнуться по дороге. К счастью, всё обошлось. Я села на свое место, наблюдая, как комната постепенно стала наполняться людьми. Штерн вошел сразу после меня и занял соседнюю парту. Всю пару я могла думать лишь о том, как близко Люцифер подошел ко мне, и тайком поглядывать на него, пока он не видит.

На следующей паре мы писали зачет. Поначалу, увидев вопросы, я почувствовала панику. Я не помнила совершенно ничего из указанных тем. Но, утихомирив дыхание и сосредоточившись, я поняла, что бояться нечего. Стоило лишь внимательно прочесть вопрос, как ответы сами начали постепенно всплывать в голове. Позже я даже смогла подсказать что-то Джессике.

К моему удивлению, она не стала задавать мне никаких вопросов и вообще не упоминала Штерна в разговоре. Сегодня ее больше занимал приближающийся просмотр фильма.

А вот мне не давали покоя слова Люцифера, адресованные той девушке. Он говорил, что научен. Говорил, что его и раньше пытались подставить.

Отчего-то в тот момент у меня не возникло вопроса, почему он с самого начала попался на эту удочку? Пусть даже и по просьбе девушки, но он ударил ее. Значит, и сам того хотел. Но этот вопрос я задала себе слишком поздно.

Мы встретились с Джесс неподалеку от моего дома. Подруга обняла меня, едва не задушив, будто за такое короткое время, что мы не виделись, успела по-настоящему соскучиться. Я заметила, что она нарядилась, несмотря на прохладную погоду. Бежевое платье с цветочным принтом, чуть выше колен, и джинсовая куртка. Нараспашку, но хоть что-то. И, – прости, Господи, – туфли-лодочки. Как всегда, по погоде.

Я, в свою очередь, упаковалась по полной программе: джинсы, легкий розовый свитер, сверху – светло-голубой плащ. И, конечно же, мои обожаемые кеды на высокой подошве. Не платформа, конечно, но в дождь спасают. Нужно быть готовой ко всему.

Вскоре мы направились в кинотеатр. Он был единственным в нашем городе, но, стоило признать, довольно современным. Там прекрасно поработали дизайнеры, было куплено новейшее оборудование и всегда крутили самые популярные новинки.

Становилось все пасмурнее, и это нагоняло жути, особенно перед предстоящим фильмом. Мы решили посмотреть новую экранизацию: "Кладбище домашних животных". Я, естественно, придерживалась мнения, что книгу им не переплюнуть, но повелась на уговоры подруги составить ей компанию.

Зайдя в здание кинотеатра, мы сдали верхнюю одежду в гардероб, купили билеты на сеанс и направились в буфет. Джесс сразу же купила себе огромное ведерко попкорна, что заставило меня поморщиться от воспоминания, как противно он липнет к зубам. Взяв себе пакет чипсов со вкусом бекона, я отвернулась и задумчиво разглядывала баночки с газировкой в холодильнике, как вдруг сзади послышался знакомый голос:

– Не ожидал встретить здесь столь приятную компанию.

Мгновенно я почувствовала, как немеют ноги. Сделав глубокий вдох, я обернулась на голос и выдавила из себя улыбку. Но ответить не успела, потому что вмешалась Джесс.

– Мы не стремимся в твою компанию, да и вряд ли пришли на один и тот же фильм, – её голос звучал приторно-сладко, но взор был чересчур серьезным.

Люцифер смерил её надменным взглядом, отчего Джесс отступила назад, прижав к себе ведерко.