– Мне, в принципе, сегодня нечем заняться… Но, возможно, это не лучшая идея…

– Почему же? – спросил Алексей, его сердце тревожно забилось.

– Ну… – начала Анна, глядя в сторону, – я не уверена, что могу уйти прямо сейчас, – она сделала многозначительную паузу, – но, если вы не против, то я бы выпила кофе в кафе напротив вашего? – закончила она, глядя Алексею прямо в глаза.

– С удовольствием, – ответил Алексей, стараясь скрыть свою радость.

Они договорились встретиться через час, и Алексей вышел из лавки, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Он пошел в кафе, заказал кофе и сел за столик возле окна, наблюдая за движением на улице.

Час пролетел незаметно, и вскоре в кафе вошла Анна. Она была без фартука, и выглядела еще более привлекательной. Алексей встал из-за стола, чтобы поприветствовать ее.

– Привет, – сказала Анна, улыбаясь.

– Привет, – ответил Алексей. – Рад, что ты смогла.

Они сели за столик и заказали кофе. Некоторое время они сидели в тишине, наслаждаясь напитком.

– Ты часто гуляешь по городу? – спросила Анна, нарушая молчание.

– Не очень часто, – ответил Алексей. – Но мне нравится это место. Здесь есть что-то… умиротворяющее.

– Согласна, – сказала Анна. – Я тоже люблю этот город. Он кажется таким… живым, что ли.

– А ты где живешь? – спросил Алексей, стараясь узнать о ней как можно больше.

– Недалеко отсюда, – ответила Анна. – В старом районе. А ты?

– Я живу на окраине, – ответил Алексей. – В частном доме.

– Это хорошо, – сказала Анна. – Я не люблю многоквартирные дома. В них нет души.

– Я тоже, – согласился Алексей.

Они продолжили разговор, переходя от одной темы к другой. Говорили о книгах, о кино, о музыке. Алексей заметил, что у них много общих интересов, и это его радовало. Он понял, что Анна – не только красивая, но и очень умная и интересная собеседница.

– А чем ты занимаешься, кроме работы в книжной лавке? – спросил Алексей, стараясь выглядеть непринужденно.

– Я люблю фотографировать, – ответила Анна. – Мне нравится запечатлевать моменты, ловить ускользающую красоту мира.

– Это очень интересно, – сказал Алексей. – Я тоже немного увлекаюсь фотографией.

– Правда? – спросила Анна, с удивлением. – А что ты фотографируешь?

– В основном, природу, архитектуру, – ответил Алексей. – Иногда людей, но очень редко.

– Может быть, как-нибудь покажешь мне свои работы? – предложила Анна.

– Может быть, – ответил Алексей, не решаясь пригласить ее к себе домой. Он знал, что его коллекция фотографий, как и дом в целом, откроют тайну его богатства, к чему он пока не готов.

После кофе они вышли из кафе и решили прогуляться по набережной. Они шли не спеша, наслаждаясь теплым солнцем и свежим морским воздухом. Они говорили о своих мечтах, о своих планах на будущее. Алексей узнал, что Анна мечтает открыть свою собственную книжную лавку, а он в свою очередь рассказал ей о своем увлечении искусством.

– Знаешь, – сказала Анна, глядя на море, – я иногда думаю, что все эти книги – это словно порталы в другие миры. Каждый раз, когда я открываю новую книгу, я отправляюсь в путешествие.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Алексей. – Искусство, в целом, имеет такую силу. Оно может перенести нас в другие измерения, заставить нас почувствовать то, чего мы никогда не испытывали.

– Именно! – воскликнула Анна.

Они шли молча, наслаждаясь обществом друг друга. Наблюдали за проплывающими мимо кораблями, слушали крики чаек. В какой-то момент Анна остановилась и посмотрела на Алексея.

– Знаешь, – сказала она, – Мне кажется, что я знаю тебя целую вечность.

– Я чувствую то же самое, – ответил Алексей, глядя ей в глаза.