Алексей пришел к выводу, что в ближайшее время он станет постоянным посетителем «Сокровищницы мудрости». Он будет наблюдать за Анной, слушать ее разговоры, и постепенно узнавать ее. И только потом, может быть, он решится открыть ей свою тайну. Но это будет позже. Пока он будет довольствоваться тем, что имеет.

Он сел на скамейку, глядя на волны, бьющиеся о берег. Он достал из кармана пачку сигарет, но, подумав, убрал ее обратно. Он чувствовал, что в его жизни начался новый этап. Этап, который он хочет прожить честно и правильно.

Прошла неделя, и Алексей, словно зачарованный магнитом, всё чаще и чаще оказывался возле “Сокровищницы мудрости”. Он выработал своеобразный ритуал: прогулка по набережной, чашка кофе в маленьком кафе напротив, а потом, под предлогом поиска новой книги, визит в лавку. Каждый раз, когда он видел Анну, его сердце начинало биться быстрее. Ее улыбка, ее заразительный смех, ее увлеченные рассказы о книгах – все это притягивало его, как магнит.

Сегодня был солнечный день, и город казался особенно оживленным. Алексей, припарковав свой неприметный старенький автомобиль в соседнем переулке, не спеша направился к книжной лавке. Он специально выбирал одежду попроще, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он не хотел, чтобы Анна судила о нем по его материальному статусу, он хотел, чтобы она увидела его настоящего.

Зайдя в лавку, он сразу же заметил Анну. Она стояла возле стеллажа с поэзией, перебирая книги. На ней было легкое платье с цветочным принтом, которое подчеркивало ее изящную фигуру. Ее каштановые волосы были распущены, и локоны мягко обрамляли ее лицо. Алексей остановился у входа, наблюдая за ней, словно боясь нарушить ее внутреннюю гармонию.

– Добрый день, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно.

Анна обернулась, и ее лицо озарилось улыбкой:

– Добрый день, Алексей. Рада вас видеть! Что привело вас сегодня?

– Просто гулял неподалеку, решил заглянуть, – ответил он, стараясь не выдать своего волнения. – Ищу что-нибудь новенькое для чтения.

– Отлично! – сказала Анна. – У нас как раз появились новые поступления. Может быть, вы хотите посмотреть на полку с историческими романами?

– С удовольствием, – ответил Алексей.

Они прошли к стеллажу, и Анна начала показывать ему новинки. Она рассказывала об авторах, о сюжетах, ее глаза светились энтузиазмом. Алексей слушал ее, восхищаясь ее знаниями и ее страстью к литературе. В какой-то момент их пальцы случайно соприкоснулись, когда они оба тянулись к одной и той же книге. Алексей почувствовал легкий электрический разряд, пробежавший по его телу. Он посмотрел на Анну, и их взгляды встретились. В ее глазах он увидел что-то похожее на его собственные чувства.

– Извините, – пробормотал Алексей, отдергивая руку.

– Ничего, – ответила Анна, ее щеки слегка порозовели. Она отвернулась, продолжая показывать книги.

Алексей понял, что их случайные встречи становятся чем-то большим. Он понимал, что начинает влюбляться в Анну, но одновременно боялся признаться в этом. Страх, что его истинное положение оттолкнет ее, парализовал его.

После получаса, проведенного возле книжных полок, Алексей выбрал несколько книг, в том числе сборник стихов Блока. Анна завернула их в бумагу, и Алексей оплатил покупку.

– Спасибо, – сказал он. – Как всегда, приятно было с вами пообщаться.

– Мне тоже, – ответила Анна. – Надеюсь, книги вам понравятся.

– Уверен в этом, – ответил Алексей. – А вы после работы не хотели бы прогуляться? Погода сегодня просто замечательная.

Анна на мгновение задумалась: