– Не думаю, – ответил мужчина, – вряд ли кто-то будет ходить здесь по ночам. Чем дальше к краю, тем опаснее. Сама знаешь.

Он задвинул засов, скрепляющий створки.

– И еще, – отец отошел на пару шагов от амбара, – утром выдвигаемся. Чтобы не случилось.

– Ты уверен, что нас не хватятся? – спросила дочь.

Мужчина саркастически улыбнулся в ответ.

– Милая моя Энн. В нашем городе практически каждый день пропадают люди, так, что никто не заметит исчезновения еще двоих.

– Даже такого почетного патрульного как ты? – девушка посмотрела на него.

– До меня знаешь сколько было таких почетных, – отец махнул рукой, – нашли тела только двоих. Так, что не выдумывай. Пойдем. Нас ждет наш последний патруль.

Они пошли по черной, потрескавшейся земле в сторону центра пригорода. Мрачные, покосившееся постройки, собранные из всякого хлама, своими окнами начали освещать их путь. Кое-где на перекрестках неровных улиц стояли фонари, бросающие конусы болезненно желтого цвета.

Энн Торрес и ее отец Виктор были патрульными – членами отряда добровольцев, которые по ночам поддерживали порядок в Бордертауне – одном из пригородов Города. Их задачей было отгонять мародеров, пресекать преступления и бороться с нашествиями диких псов. Умелые стрелки, способные постоять за себя в драке, история этих отрядов началась давным давно.

В незапамятные времена, когда неаугментированные ушли из Города, они поселились в пригородах. Обычные люди, которым не оказалось места в мегаполисе начали промышлять сельским хозяйством, чтобы прокормить себя. На этой почве завязалась связь с Городом, которому были нужны продукты. Наверное, поэтому их не постигла участь собратьев оставшихся в бетонной ловушке центра.

К сожалению, не все было гладко. Бандиты, мародеры, грабители и маньяки начали наводнять их маленькие поселения. Тогда Митч Стертон, бывший полицейский, организовал Патруль. В него вошли бывшие сотрудники силовых ведомств и добровольцы. Ветераны армии и полиции обучали новобранцев обращению с оружием и боевым искусствам, чтобы те могли поддерживать порядок. Используя немногочисленные оставшиеся виды оружия они смогли организовать достаточно безопасную среду в пригородах.

Со временем появилась новая напасть с которой приходилось справляться людям. Псы – стаи огромных мутировавших собак начали прибегать с Пустоши, окружающей Город. В борьбе с нашествием, погибло много жителей и патрульных, но с бедой удалось справиться. Теперь только небольшие стаи время от времени наведывались в окраины.

Энн и ее отец были одеты в стандартную экипировку патрульных. Камуфляжные штаны заправлены в армейские ботинки, черные кожаные куртки с притороченными капюшонами хорошо защищали от холода. Шеи закрывали камуфляжного цвета платки. При себе патрульные всегда носили респиратор и очки, на случай надвигающегося ядовитого тумана. Во время патрулей свои черные длинные волосы Энн, как правило прятала под шапкой, в то время как Виктор всегда ходил с открытой головой являя миру ежик седых волос.

За спинами у каждого рюкзаки с пайком и вещами. На плече у девушки и ее отца висели старые винтовки со скользящим затвором. Некогда музейные экспонаты были приведены в боевое состояние и оптимизированы под современные винтовочные патроны. Для обеспечения безопасности и отстрела псов это было вполне себе надежное и неприхотливое оружие.

Патрульные шли по пустеющим улицам Бордертауна. Задержавшиеся по разным причинам жители спешили по своим домам до наступления комендантского часа. Пробегая мимо Виктора и Энн, они тепло улыбались и здоровались с ними. Семья Торресов – потомственных патрульных – имела очень хорошую репутацию в их местечке. Прадед Энн стоял у истоков Патруля, а ее дед и отец отдали более тридцати лет службе каждый. Все ждали, что она продолжит традицию. Девушка уже четыре года как состояла в отряде и подавала большие надежды. Но продолжить путь патрульного ей было не суждено.