– Судя по вашей реакции, молодой человек, я абсолютно прав. Может быть, покажете вещицу, из-за которой вы так рискуете?

– Без протокола и понятых? – первый испуг прошел, и Серега попытался перехватить инициативу. Ну, так ему, по крайней мере, казалось.

– Без протокола и понятых, – повторил «особист», – пока не сложилось официальное дело. Сейчас мы владеем ситуацией, а после протокола, и тем более, понятых, ситуация овладеет нами. В правовое поле попасть легко. Вот выбраться – гораздо труднее, если не сказать – невозможно. Улавливаете мою мысль?

– В общих чертах. Другими словами – вы забираете нашу ценность, а нас выводите за пределы завода без всяких последствий?

Мужчина впервые отвел взгляд в сторону:

– Зависит от ценности. И ваших объяснений.

«Себе все хочет забрать, – выдохнуло кольцо, – вали его, хозяин. Это личная инициатива, а не специальная операция».

«Как валить-то? Кулаками? Ножом? Это же не хулиган на улице. Да и потом что делать? Тело найдут».

Артефакт в ответ удовлетворенно крякнул:

«Есть! Все-таки, я сильнее этих эльфийских поделок! Отставить силовой вариант, хозяин. Отдай меня ему в руки. Скажи, что это я – ценность. Пусть выводит с завода».

На ладони «особиста» кольцо предстало во всей красе. Ободок сверкал золотом девятьсот девяносто девятой пробы, венчаясь огромным бриллиантом. Попов заметил, как дрогнули руки мужчины, принимая такое сокровище.

– Вот оно какое… прелесть, – «особист» помотал головой, словно отгоняя какую-то навязчивую мысль, – как вы его в танк-то уронили?

Серега развел руками:

– Вот так. Случайно. А вы как узнали? Тетя Зоя настучала?

Мужчина яростно потер лоб ладонью, побагровел и выдавил из себя:

– Не настучала… сообщила… как законопослушный гражданин…

– Ну да, – хмыкнул Попов, – два законопослушных гражданина решили отжать у другого, не очень законопослушного гражданина, принадлежащее ему имущество. Под видом проведения оперативно-розыскных мероприятий. Ловко. А если бы владелец имущества начал упрямиться, можно его смело вязать, как шпиона и диверсанта.

Мужчина побагровел еще сильнее:

– Посторонним вход на территорию завода запрещен. Все мои действия в рамках закона.

Серега попенял кольцу:

«Ты там полегче. Смотри, какой он красный стал. Долбанет кондрашка, кто нас выведет?»

«Это называется инсульт, хозяин. Риск, конечно, есть, но он сопротивляется! Приходится давить. И не отвлекай меня! Три объекта сразу контролирую: Леху, эльфийское кольцо, и этого барана в придачу. Еще ты лезешь с советами! Ну, вот, демоны вас забери, опять эльфийка бунтует!»

Андроид, стоявший чуть поодаль, вспыхнул ярко-синим бездымным пламенем и начал таять, как кусок масла на сковородке. «Особист» выпучил глаза:

– Это что? Это как? Надо же помочь, человек горит! Что вы стоите?!

Попов ответить не успел – мужчина покачнулся и рухнул ничком прямо в грязь, выбросив вперед руку с зажатым в кулаке кольцом.

«Меня – на палец! – завизжал «боевой артефакт», – Живее!»

Серега выдрал из кулака «особиста» кольцо. Между тем, Леха гореть и таять перестал, восстановившись в прежних размерах. Стряхнув с себя остатки сгоревшей одежды, андроид вытянул руки вперед и неуверенно шагнул в сторону Попова.

«Бежим! – завопило кольцо, – В танк, быстро!»

Уговаривать Серегу не пришлось, хватку андроида он хорошо знал. С низкого старта Попов в три скачка одолел десяток метров до танка, и взлетел на башню. Провалился в люк, обдирая бока и руки, захлопнул крышку. Повернул запорный рычаг и фиксатор, не позволяющий открыть замок снаружи. Перевел дух:

«Что случилось?»

«А ты не видишь? Эльфийское кольцо перехватило управление, пока я на тебя отвлеклось!»