– Ребята, ну объясните, как? Как надо тренироваться, по какой методе, чтобы так железом играть?

– Это не для всех, – напустил на себя значительности Попов, – и дано не всем, и рассказывать, кому попало, тоже нельзя.

– Да я же, не «кто попало»! – разволновался Слава, – Я совсем не «кто попало»! Я кандидат в мастера, между прочим! Меня за округ выступать приглашали! Секреты хранить умею. Да меня огнем будут жечь, не расскажу! Да ногти будут рвать, я – могила!

– Это ты со специалистами не сталкивался, – передернул плечами от давних воспоминаний Серега, – из мертвого информацию вытянут.

– Ну, ребята, – почти плакал прапорщик, – ну хоть намекните, как? Я и заплатить могу! Не миллионер, конечно, но в разумных пределах, а? У парней займу, потом отдам постепенно.

«Вот, хозяин! Вот оно твое – покажи чего-нибудь! Эдакое! Показали… как теперь от него отвязаться?»

«Память отключи! – буркнул Попов, – Мне тебя учить, что ли?»

Воспользоваться советом кольцо не успело – на сцене появилось еще одно действующее лицо. Мужчина лет сорока. В оливковом плаще без погон и хромовых сапогах. Он неожиданно, словно сбросив шапку-невидимку, возник между танками. Быстро, но внимательно, словно пощупав, оглядел всех троих, и пригладил ладонью уже седеющие волосы:

– Здравствуйте. Будьте добры предъявить документы, удостоверяющие личность, и пропуска на территорию завода.

Слава полез за пазуху. Попов, не имевший ни пропуска, ни воинских документов, попытался потянуть время:

– А вы кто, собственно? Почему я вам должен что-то показывать?

Мужчина уже рассматривал удостоверение личности и командировочные документы прапорщика:

– Я, молодой человек, представляю здесь отдел, занимающийся сохранением военной и государственной тайны на данном предприятии. От вас я хочу не «что-то», а документы, подтверждающие правомочность пребывания на закрытой для посторонних лиц территории. Если вы сомневаетесь в моих полномочиях, то вот мое удостоверение. Вы можете, быть свободны, товарищ прапорщик, спасибо, все в порядке.

Слава топтался на месте, не торопясь уходить, а мужчина развернулся к Сереге, и вопросительно приподнял брови:

– Я жду. Или документов нет?

«Артефакт! – завопил мысленно Попов, – ты чем вообще занят?! Сверни ему мозги быстренько!»

«Не могу! – огрызнулось кольцо, – Эльфийка мешает. Почувствовало последнюю возможность победить, пока я занято!»

«Делать-то что?!»

«Тяни время, хозяин, по максимуму! Справлюсь с эльфийским кольцом, потом помогу!»

– Понимаете, – проблеял Серега, – дело в том, что документы… они есть, конечно, но с собой нету. Так получилось, забыли.

«Особист» прищурился и жестко усмехнулся краем рта:

– Я так и думал. Информация была верная. А как же вы на территорию без документов попали?

– Так мы уже давно у вас. Почти месяц. Примелькались.

Мужчина засмеялся:

– Нет, ребятки. В том то и дело, что не примелькались. Давайте-ка прогуляемся до отдела, и там уже подробно побеседуем. Только без глупостей. Вам чего, товарищ прапорщик? Я же вас отпустил. Займитесь делом. Солдат своих проверьте.

Слава хотел что-то сказать, но под взглядом «особиста» закрыл рот и попятился за танки. Попов сделал последнюю попытку:

– Зачем в отдел? Мы не шпионы. Мы только…

– Мы только обманом пробрались на режимную территорию, – перебил Серегу контрразведчик, – чтобы забрать из танка, сданного в капитальный ремонт какой-то ценный предмет, предположительно, кольцо. Это вы хотели сказать?

Попов осекся, а боевой артефакт застонал:

«Да откуда он знает, сволочь? Тетя Зоя! Она, тварюга, нас продала, точно! Поборись еще немного, хозяин!»