– Брехня! – вполне натурально возмутился Попов, – Молния в январе? Фиолетовая? И танк появляется? Фантастики начитался, Славик?

Прапорщик не обиделся, только махнул рукой:

– Никто не верит. Только ведь, кроме меня, это целый взвод видел. И водила КАМАЗа. Кстати, следак из КГБ вполне серьезно мои показания записал, и ни разу не улыбнулся.

– Ладно, – согласился Серега, – предположим. Валяй дальше.

– Подтягиваю КАМАЗ к основному месту действия. Курсант из танка вылез ошалевший полностью. В гражданке! В летней! И не джинсы с футболкой! Все из кожи: брюки, куртка, сапоги. «Замок»26 на него орет благим матом, а тот смотрит куда-то в пространство, и вроде как даже немного улыбается. Ну, явно не в себе! Командир взвода курсанта в охапку, в КАМАЗ, и ходу к вышке управления. Понятно, там его гэбисты уже заждались!

Слава вмял окурок носком сапога в грязь:

– Короче, курсанта больше никогда не видели. Нас всех предупредили о неразглашении. Если бы Союз не кончился, я бы так и молчал, как рыба об лед. А танк, в конце концов, притащили в парк. Еще неделю его следователи ощупывали, а потом опечатали люки и уехали. Приказали танк закрыть брезентом и не трогать. Худому другую машину дали, но он и по старой своей успел полазить, следаки его с собой таскали. Так вот, он рассказывал, что танк за эти два часа успел где-то повоевать! Ствол – в пороховом нагаре. И в танке, и снаружи на броне – следы крови. Днище снаружи – все в крови, и даже кусочки мозгов нашли, как будто танком давили кого-то. Но и машине досталось, сам видишь. В левой скуле башни – заделанная пробоина, как от кумулятивного снаряда большого калибра. Крыша моторного отделения разбита. Торсионы лопнули, снаружи все осколками посекло, турель вон – выворотило «с корнем». Ужас.

– Да уж, – почесал затылок Серега, – вот это история. А сюда-то вы с ним как попали?

– Ну, я в школу прапорщиков поступил, – усмехнулся рассказчик, – и теперь, куда родина пошлет. А с машиной еще проще: Союза нет, КГБ тоже нет, а металлолом стоит, в парке место занимает. Написали в новую госбезопасность, как уж она там сейчас называется. Не знаю, что они ответили, но и так понятно. Брезент с танка сняли, и с очередной партией – в «капиталку». А тут, я смотрю, он еще десять лет простоит. Только это уже не наша забота.

Прапорщик выбил из пачки очередную сигарету, но зажигалка застыла на полпути:

– Ах, ты, бандерлог! Уже с каким-то пакетом! Ну, все, капец котенку! Извини, надо его прихватить, пока пакет не спрятал!

Слава рванул за мелькнувшим между танками солдатом, оставив Попова переваривать рассказанное. Хмыкнуло кольцо:

«Развлекся, хозяин? Как тебе собственная история чужими глазами?»

«Ты его сюда притащило?»

«Нет. Хотелось бы похвастать, но это чистой воды случайность. Не узнал он тебя, кстати».

«Шесть лет прошло, – усмехнулся Серега, возвращаясь к лежанке на башне, – и не в санатории, надо сказать. Да и видел он меня мельком. Так что, ничего удивительного. Как там у вас дела?»

«Как сажа бела, – вздохнуло кольцо, – столько железа напихали внутрь. Оно что, все нужное?»

«Конечно, – важно ответил Попов, – ни одного лишнего болтика. А нас это все учить заставляли, представляешь?»

«Ужас, – кольцо даже не пыталось скрыть сарказм, – с твоей любовью к знаниям, хозяин… подвиг, без преувеличения!»

«А ну тебя, – отмахнулся Серега, – спать буду. Толкнешь, когда понадобится».

*      *      *

Проснулся Попов сам – солнце закрыли тучи и подул очень зябкий ветерок. Серега натянул куртку и залез от пронизывающего ветра в танк. Леха внутри потрудился изрядно. Скрывая андроида, в боевом отделении громоздилось открученное или вырванное с мест крепления железо.