Шинкарь улыбнулся, показывая, что оценил шутку, а потом продолжил:

— Не будет ли наглостью с моей стороны поинтересоваться, по какому делу пан запорожец заглянул Смилу? Или тоже, как они… — мотнул головой в сторону жолнеров, — проездом?

Прежде чем ответить, Нестор выпил полрюмки, занюхал корочкой и медленно, чтобы не обжечься, отхлебнул несколько ложек ухи.

— По делу… И уже знаю, что пана сотника нет в городе. Но мне и писаря хватит.

— Угу… — кивнул Лейба. — А что наш писарь раньше чем в полдень в управу не ходит, тоже знаете?

— Что поделать? — пожал плечами Нестор и снова принялся за уху. Она действительно была выше всякой похвалы. Густая, как кулеш, наваристая. В меру приправлена ​​специями. Не оторваться.

Лейба подождал немного, не отвлекая, а потом продолжил.

— Не смею спрашивать… Пан казак прибыл к нам прямо из Сечи?

Короткий кивок.

— Ого… Это сколько же пан в пути?

— Как раз на Екатерины уехал… — Нестор ответил, потому что как раз наливал себе водки во второй раз и рот не был занят.

— Азохен вей… Три недели… — всплеснул руками иудей. — Это-это… О, тогда пусть пан запорожец кушает, и внимательно послушает, что Лейба хочет сказать.

Нестор кивнул, давая знак, что готов выслушать.

— Если пан казак найдет за поясом хотя бы еще один талер, то Лейба подскажет, как его использовать с пользой и удовольствием.

Нестор самими глазами повторно показал, чтобы шинкарь продолжал, подсовывая к себе поближе тарелку с большими кусками мяса в ароматно дымящейся подливке.

— До обеда еще добрый кусок дня скоротать надо, а пан казак, как я понимаю, в Смиле никого не знает?

Нестор и это подтвердил кивком. Потому что с набитым ртом не мог бы произнести ни слова, даже если бы захотел.

— Вот… И как пан казак хочет убить лишнее время?

Нестор только плечом дернул в ответ.

— Так Лейба себе и подумал! — назидательно поднял указательный палец корчмарь. — И не говорите, что подумал плохо, потому что это не будет правда.

Шинкарь выдержал небольшую паузу.

— Я вот что должен сказать. Как пан казак посмотрит на то, чтобы скоротать лишнее время не на твердой скамье в корчме или на морозе под управой, а в теплой избе и на мягкой перине?

— Пан казак скажет, что это было бы хорошо… — Нестор как раз закончил с гуляшем и обтирал усы, глядя, как к столу семенит все та же черноволосая девочка с большой тарелкой яичницы.

— Разумное решение, — похвалил Лейба. — Так, может, пан казак тоже не будет иметь ничего против лохани с горячей водой, а еще — выстиранной и отутюженной одежды?

— Пан Лейба хочет сказать, что он знается с чёртом и способен творить волшбу? — усмехнулся Нестор, у которого при этих словах на коже цыпки выступали, а холод прошлых дней и ночей отозвался в суставах.

— Никакой волшбы, — взмахнул руками трактирщик. — Только маленький гешефт и еще меньший порнос. И с нечистым тоже дружбу не вожу. Зато моя троюродная тетя Циля живет совсем рядом и охотно примет на постой такого знатного пана.

— Буду благодарен… — искренне ответил Нестор.

— А может... — шинкарь оглянулся не стоит ли дочь рядом, придвинулся ближе, понизил голос и подмигнул. — … может, пан казак еще чего-нибудь желает? Такого же мягкого и не менее приятного, как перина и купель? Но это уже, прошу пана, за отдельную плату.

От неожиданности Нестор чуть не подавился. Откашлялся, вытер усы и хмыкнул.

— Я вижу, гешефт у пана Лейбы поставлен на широкую ногу.

— Нет, — порывисто замахал руками тот. — Пусть пан казак не подумает ничего плохого. Я не держу публичный дом. И предложение это только для солидных гостей. Моя племянница Сара пятый год как овдовела. Муж утонул, под лед провалился. Совсем молодая. Жаль ее… В маленьком городке все на виду. Все на слуху… А так — и пану хорошо, и ей утешение… и кое-какой грош в доме не лишний. А главное — все тихо, без лишней молвы.