Про финансовые достижения Уоррена известно немало. Но мы начнем с того, как повлияли на него семья и учителя.
Баффетт всегда был скромным, но настойчивым молодым человеком. Когда он был студентом магистратуры Колумбийского университета, его преподаватель, Бенджамин Грэм[10], купил 50 % акций компании GEICO[11]. Чтобы узнать об этой фирме больше, Уоррен отправился в Вашингтон. Стоя у дверей главного офиса в первую субботу января, он стучал до тех пор, пока уборщик не впустил его. На шестом этаже Баффетт встретил единственного человека, который оказался на рабочем месте в выходной, – исполнительного директора Лоримера «Дэви» Дэвидсона. Сегодня трудно представить, что руководитель крупной компании не вызвал охрану и не выгнал незваного гостя. Судя по всему, Уоррену помогло, что он был студентом Грэма. Так или иначе, это классический пример баффеттовской настойчивости. Благодаря ей он беседовал с Лоримером Дэвидсоном целых пять часов.
За это время будущий миллиардер узнал, что в страховой индустрии можно заработать двумя способами. Первый – страховые взносы[12], второй – доходы от инвестиций (или free-float[13], подробнее об этом читайте в главе 6). Также Дэвидсон рассказал, что GEICO работает без посредников и поэтому на 10–25 % превосходит результаты конкурентов – остальные страховщики того времени торговали через агентов, выплачивая им комиссию.
Уоррен понял, что восхищается стратегией GEICO>{3}. Годы спустя он признался, что за те пять часов узнал больше, чем за все время обучения в университете.
Я рассказываю эту историю, чтобы продемонстрировать предпринимательский голод Баффетта.
В США говорят, успех бизнесмена начинается с его первого лимонадного киоска. Этот опыт в продажах Уоррен получил, когда ему было шесть лет.
Американская экономика в это время была погружена в Великую депрессию. Многие дети вынуждены были ходить от дома к дому, продавая все подряд. И для Баффетта таким товаром стала жвачка.
У меня был маленький зеленый поднос с пятью секциями. Я почти уверен, что мне подарила его тетя Эдди. Я разместил на нем пять разных марок жевательной резинки: Juicy Fruit, Spearmint, Doublemint и так далее. Я купил их у своего дедушки в надежде выгодно перепродать. Обычно я делал это по вечерам. Помню, как одна женщина сказала: «Дайте мне одну пластинку Juicy Fruit». Я ответил: «Мы не продаем по одной пластинке – только пачками. Это моя принципиальная позиция»>{4}.
Юный Баффетт зарабатывал по два цента на каждой пачке. Продать одну пластинку казалось соблазнительным, но что делать с остальными четырьмя? Купит ли их кто-то по отдельности? Риск был не оправдан>{5}.
Не каждый шестилетний мальчишка способен на такие вычисления. Но у Баффетта это явно было в крови. После истории с жевательной резинкой у него появилась новая идея: продавать Coca-Cola. Бизнес-логика была проста. Собирая на заправках крышечки от бутылок, он понял, что большинство из них были от колы. В магазине его деда эта газировка продавалась упаковками – по 25 центов за шесть бутылок. Уоррен же продавал поштучно – по 5 центов за одну. Таким образом, прибыль юного предпринимателя составляла 20 %>{6}. Параллельно он работал разносчиком газет двух конкурирующих изданий, успевая ежедневно проходить по трем разным маршрутам. Позже Баффетт вспоминал: «Мне нравилось работать в одиночку. Я выполнял свои обязанности и думал о чем хотел. В целом, у меня было два варианта: сидеть в своей комнате и размышлять или кататься на велике, разбрасывать газеты, получать за это деньги и рассуждать о том, что я еще могу сделать. Конечно, я выбрал второе»