– Какой ты здоровяк стал, а! – я радостно обняла парня.

– А то ж! Я как восстановился, сразу в качалку пошёл, – похвалился он. – И твоих советов придерживаюсь, питаюсь полезным и вместо чая пью воду.

– Он мне все уши прожужжал про тебя! – рассмеялась Катя, Пашина мама. – Вот мы и приехали к тебе, как только мне дали отпуск. Хотели сначала в Питере увидеться, но, как узнали, что ты лечишь нового подопечного, рванули сюда. Ты уж не обижайся, что вот так, без предупреждения. Мы тебя сильно напрягать не будем.

– Всё хорошо, я рада, что вы приехали, – я не лукавила. Гости – как глоток свежего воздуха для меня. Тем более приятно смотреть на пышущего здоровьем и счастливого Павлика.

Паша заглянул в комнату, где жили мы с Реем, и вернулся к нам, шёпотом спросив:

– Это он там, да?

– Да, – кивнула я.

– Я видел опухоль на шее. Здоровенная. Представляю, как ему плохо...

Я печально кивнула, потупив взгляд. Да уж, пациент у меня на этот раз особенно тяжёлый.

– Таечка, ты волшебница, и я преклоняюсь перед твоим даром. Ты спасла моего Пашеньку! – Катя набросилась на меня с объятиями, попутно рыдая и засыпая комплиментами.

Понимаю, что это был порыв благодарности и желания подбодрить, но мне снова стало стыдно, словно я самозванка, и до этого мне всего лишь везло.

– Я не волшебница, Кать. Паша подтвердит, что лечение проходило буднично, с ежедневным трудом и преодолением боли.

Павлик закивал.

– Ему, вот, стукнуло 17 недавно. А могло и не... – и снова рыдания.

– Идём на кухню, сейчас заварю вам чай.

– Прости... Что-то на меня накатило...

– Мам, всё, идём-идём, а то ты всех тут перепугаешь. Мы же не реветь сюда приехали! – вразумлял маму Паша.

Я поставила чайник кипятиться и ушла к Рею проверить, как он там.

Мой пациент сидел на диване и смотрел в окно на первых белых мух в этом году.

– Рей? Как ты?

– Мне нечем тебя порадовать, – измученно ответил он.

– Первые месяцы самые тяжёлые. Хочешь попить с нами чая? Нам принесли сладких морковных чипсов и финиковых конфет.

– Кто эти люди?

– Мой первый подопечный и его мама. Идём познакомлю вас?

– Не хочется.

– Рей, – я взяла его за руку. – По моим замерам за месяц твоя опухоль на шее уменьшилась на целый сантиметр в радиусе. Помимо того, ты пережил отказ от морфина. Твой организм справился с этим. Это настолько хороший результат, что я даже не рассчитывала на него так скоро.

«Скоро» – это я, конечно, утрировала. Для меня каждый день как целая неделя. Время неохотно тянется и сопротивляется будущему.

– Тогда почему я всё ещё чувствую, что умираю?

– Терминальная стадия рака – это тебе не обычная простуда, за 7 дней не пройдёт.

– Ты меня сейчас утешаешь.

– Возвращаю в реальность. Ты смотришь на свою проблему изнутри и многое видишь в чёрном цвете. Я же здесь для того, чтобы вытащить тебя, – я погладила его по плечу. – Идём пить чай, иначе всё съедят без тебя. К тому же Паша жаждет с тобой познакомиться.

– Я не хотел бы, чтобы меня видели таким.

– Брось. Пару лет назад Павлик был на твоём месте. И тоже стеснялся всего и вся. Ты же взрослый парень.

Рей страдальчески посмотрел на меня и вздохнул.

– Ладно...

На кухне было тихо, так как все помнили, что любой громкий звук отражается в голове пациента болью. Паша, несмотря на бурю эмоций, суетился у печи почти бесшумно.

– Познакомьтесь, это Рейнард, мой новый подопечный, – представила я болезного. – Он из Швеции, но говорит по-английски.

– Немного по-русски тоже говорю, – удивил присутствующих Рей.

– Воу! Круто! И почти без акцента сказал! – воскликнул Павлик.

– У меня хорошие способности. Спасибо, – мой маленький гений кивнул и пошатнулся, но не упал, вцепившись мне в руку.