Использовать этот вопрос (или восклицание) с кошкой англичане могут сегодня так:

Don’t just sit there like thecat’s got your tongue! Say something!

Your father and I are waiting for you to explain the two failing grades on your report card. What’s wrong? Cat’s got your tongue all of a sudden?

I caught Rebecca wearing makeup again and when I confronted her she just sat there speechless like the cat had gotten her tongue!

Определённый артикль, как видите, можно ставить, а можно – нет. Разницы никакой.

Что касается синонимов, то вот вам несколько:

Lost for words

Tongue-tied

Speechless

At a loss for words

Mute

Mum

Этим выражением вы можете «поймать кого-то за руку» или «застукать на месте преступления». Потому что ещё шотландцы XV века заметили, что у убийц руки бывают красными от крови, а сэр Вальтер Скот впервые эту ситуацию описал в 1819 году в своём «Иване-гое»… простите, в «Айвенго». Правда, обычные скоты, опять же, говорят, знали это выражение в виде to be taken with red hand, Скот Вальтер передал его как taken red-handed, а сегодня их потомки и мы с вами чаще употребляем его в форме caught red-handed. Употребляем, например, так:

Finn was caught red-handed in a robbery.

The police caught her red-handed with stolen diamonds in her purse.

No wonder the blinged-up singer stuck her lip out when photographers caught her red-handed.

Синонимы. Да, они тоже в английском обиходе имеются. К примеру:

in the act

with your pants down

(in) flagrante delicto

with your fingers or hand in the till

bang to rights

Это примечательное выражение соответствует нашим «жить не по средствам» или «аппетит не по росту». Например:

I spent all my salary in two days. I guess I’ve got champagne taste on a beer budget.

Jane has a champagne taste on a beer budget. She often buys designer clothes.

Our shuttle service is an affordable option for those who still want the chauffeur experience —people with champagne tastes on a beer budget, if you will.

Считается, что родилась эта идиома в конце XIX века, когда напиток из гнилого винограда стал считаться символом роскоши. Тогда как пиво всегда было напитком «пролетарским», доступным всем. В печати она впервые появилась в новостной заметке Ховарда Филдинга и Фредерика Бартона The Victim of his Clothes в журнале The Globe-Republican за 1890 год:

School mastering I found, did not pay for a man who had acquired champagne taste on a beer budget.

Сегодня это же выражение можно встретить в виде Champagne tastes, beer wages. Кроме того, к его синонимам англичане относят следующие:

champagne taste on a beer billfold

champagne taste on a beer pocketbook

champagne taste on a beer salary

champagne taste on a beer wallet

«Погоня за собственным хвостом», что бы вам ни говорили, в английском языке означает весьма безтолковое времяпрепровождение. При этом оно может быть очень даже активным.

Почему я сказал «что бы вам ни говорили»? Потому что когда я спросил «Мультитран», он промолчал, а поиск соответствий в интернете дал мне такие выдающиеся варианты как «устроить охоту за тенями», «поймать свой хвост» и вплоть до «побегать за красотками». Похоже, пора снова переводить библию и загонять стадо в церкви, чтобы все знали одно и то же. Шучу. Церкви перебьются как-нибудь без нас. А вот знать некоторые вещи всё-таки нужно. Иначе мы и дальше будем Шейкспира называть Шекспиром, а это сегодня наименьшее из переводческих зол, поверьте автору двух переводов «Гамлета» и одного «Ромео»…

Примеры английского употребления идиомы