Мы проводили взглядом Ребекку, удаляющуюся чинно в сторону главного зала приёма.

- Лукас бы тебя с этой мымрой не отпустил бы, не переживай, он почувствовал мое приближение, - подмигнул Рик. - Идём, подожди меня в гостином зале, я найду Оливию.

Вместо того, чтобы дождаться, я из любопытства проследовала в зал приёма.

Я прошла к длинному фуршетному столу и, беря бокал с красным вином, навострила уши. Одна роскошная, средних лет, леди в темно-красном обтягивающем и расклешенном к низу платье, фасона "рыбка", вещала своим спутницам надменным тоном:

- Бедняги, они всерьез думают, что смогут попасть в альянс? Жалкие продажные идиоты. Они не стоят даже посвящения.

- Марго, а ты видела Бекку? Она вся сияет. Скоро она займет место рядом с Джо и станет полноправным членом семьи Ракшатерри и это объединит нас всех ещё больше : пантер и чёрных ирбисов, - тут же раздался хрустальный голос блондинки, что стояла чуть поодаль и элегантно держала бокал, наполненный вином.

- Отвратительно. Наша семья верна Лукасу и мы поддерживаем только его, и Главой союза признаем только его, - грубо ответила блондинке женщина в бордовом изысканном длинном платье, делая глоток из бокала, - Да и в пару бы он себе выбрал куда благороднее особь.

- Джо импульсивен и вспыльчив, но он хладнокровно может рассуждать!

- Брось, Вэлэри, если бы Лукас не отказался, Джо никогда бы не святило занять место главы семейства и союза, - фыркнула женщина и, скользнув по мне невозмутимым взглядом, оставила блондинку в одиночестве.

Та, хотела было что-то сказать, но, мазнув по мне брезгливым взглядом, вдруг скривилась и пробубнила себе под нос, уходя в центр зала:

- Понаприглашали тут убогих. Ещё бы волков привели.

Я же старалась не привлекать к себе внимание, тихонечко пытаясь слиться со мебелью в уголке за фуршетным столом. Отсюда хорошо просматривался зал и всё происходящего в нём. Гостей было порядка тридцати. Кажется, кто-то из высокопоставленных чиновников тоже присутствовал, о чем свидетельствовали тройка достаточно полных мужчин средних лет с одутловатыми покрасневшими и черезчур довольными, я бы сказала - зажравшимися - лицами.

- Дамы и господа, - раздался холодный, но притягательный мужской голос со стороны рояля.

Все обернулись в сторону небольшого подиума в зале, напротив фуршетного стола, где недавно играющий музыкант притих.

С бокалом красного вина (надеюсь, что все же это вино, а не кровь), на подиуме стоял Джозеф.

- Я благодарю вас всех, за то, что вы все сегодня смогли присутствовать на нашем торжестве. Первый бокал я хочу поднять за нашего хорошего друга, чье повышение послужило веским поводом собраться.

Он перевел взгляд на одного толстого потного мужчину из той толпы чиновников, и все последовали его примеру.

- Джонатан Грин - с прошлой недели вступил в Конгресс США и выполняет роль Сенатора от нашего штата, - с ледяной улыбкой громким медным голосом говорил мужчина и приподнял бокал. Гости последовали его примеру.

Я старалась тихонько, украдкой, покинуть зал, ища глазами Оливию или Рика. Ну где же Рик? Сам меня позвал, а тут такое...

- У меня для вас есть сюрприз, - вдруг тон шатена сменился на насмешливый, а в зале повисла гробовая тишина, - сейчас и здесь, в этом зале, есть представитель Инквизиции.

После этих слов меня бросило в жар, я испуганно огляделась, под шум перешептывающихся гостей, я искала глазами уже пути отступления, отчаянно коря себя за то, что согласилась прийти. Вот и всё...

 Я машинально нащупала, сквозь холодящую ткань платья, на бедре рукоять пистолета и слегка сжала, надеясь, выдернуть его успею. Благо, что платье с запАхом позволяло.