Передо мной стоял приятный молодой шатен, по возрасту не больше двадцати восьми лет. Гладко выбритое лицо, смуглая кожа, прямой нос и тонкие губы.

 Глаза потрясающего изумрудного цвета смотрели на меня с нескрываемым интересом. Он был одет в чёрный элегантный деловой костюм, словно сошёл с обложки журнала Форбс. Руки он держал в карманах брюк, выглядя при этом подтянуто и собрано. Поймав мой недоумённый взгляд, он продолжил:

- Вечер, когда наши бокалы наполнены кровью наших врагов. Девушки, что одеты в красное - олицетворяют кровь. Мужчины, одетые в чёрное - олицетворение наших предков - чёрных ирбисов, - пояснил холодным тоном незнакомец.

Он не спускал с меня пронзительного взгляда, от которого хотелось спрятаться, съежиться до незаметных размеров. Я же лишь робко улыбнулась в ответ, ощущая липкий холод, закрадывающийся своими острыми грязными когтями в человеческую душу.

- Меня зовут Джозеф, - представился шатен, холодная сдержанная улыбка окрасила лицо Джозефа, и чуть выступающие клыки сразу дали понять, что передо мной ещё один оборотень. Безжалостный, хладнокровный убийца.

- Джо, она уже уходит, - спокойно пояснил Лукас, и в его глазах я заметила настороженность и готовность в любой момент вступить в схватку.

- Да брось! Пускай человек остаётся, веселье только начинается! И это не обсуждается.

- Ей действительно не место здесь, - холодно отозвался мой спутник.

- Позволь тебе кое-что напомнить: мое слово - закон. Именно Я здесь Глава.

Лукас презрительно усмехнулся краем губ:

- Самопровозглашенный. Не забывай, кто истинный Альфа здесь.

- Ты ведь отказался, - оскалился Джо.

"Так вот он какой - глава Ракшатерри. Джозеф." - мелькнуло в моем сознании понимание.

Стук каблуков по холодному мрамору прервал диалог двух мужчин и спас меня от свидетельства спора.

- Джо, дорогой, все уже готовы, пора начинать, - раздался заискивающий женский голос и, к нам поспешно подошла высокая брюнетка модельной внешности. Ее пухлые алые губы и бездонные глубокие сине-зеленые глаза, выглядели настолько выразительно, что я невольно залюбовалась.

Одарив меня презрительно-надменным взглядом, брюнетка приобняла за плечи Джозефа, показывая, что это ее мужчина, мягко давая понять и самому Джо, что пора сменить наше общество на более изысканное.

- Не нравятся наши традиции - не присутствуй. Только мероприятие не порть нам, - весёлым тоном произнес Джо, и обратился к брюнетке, - Бекка, дорогая, проводи нашу заблудившуюся гостью в зал к остальным гостям. Я присоединюсь после разговора с братом.

Девушка сверкнула в мою сторону холодным зеленоватым взглядом, подошла неторопливой грациозной походкой, словно делала одолжение и аккуратными изящными тонкими пальцами с перстнями, медленно издевательски отсоединила мои пальцы от предплечья Лукаса...

- Бекка, - железный тон Лукаса чуть её притормозил, но она тут же медово улыбнувшись, сообщила:

- Брось, Лукас, я позабочусь о твоей добыче и прослежу, чтобы с ней ничего не случилось. И даже передам в руки малыша Рика для сохранности, как только его встречу.

- И лучше бы ты так и сделала, - замораживающий всё вокруг тон стёр ухмылку с лица брюнетки, а я молча дала себя увести в зал, терзаемая тем, что у них тут за взаимоотношения...

Спасение пришло откуда не ждали. Видимо Лукас видел приближение Рика и спокойно меня отпустил с Ребеккой.

- Чарли! - обворожительная улыбка Рика, нарисовавшая на его щеках милые ямочки.

Я же кинулась обнять друга, и он тепло меня прижал к себе, шепнул на ухо:

- Не ходи здесь одна, Чарли, почему ты не позвонила?

- Я запаниковала, - робко улыбнулась, отстраняясь.