Алин провел рукой по одному из символов, и почувствовал легкое покалывание, знакомое ему по артефакту. Он понял, что находится на правильном пути. Эти символы были не просто метками; они были частью чего-то гораздо большего, живого.

Время шло, и Алин продолжал свой путь, чувствуя, как его тело устает, но его разум становится все яснее. Он больше не чувствовал паранойи; теперь он ощущал себя частью этого древнего ландшафта, его преследователи словно растворились в густых зарослях. Он был один на один с загадкой, и это было именно то, что ему нужно было.

Наконец, когда солнце начало клониться к закату, и лес наполнился длинными тенями, Алин достиг места, которое дед назвал "Под взором спящего гиганта". Это была огромная скала, возвышающаяся над лесом, ее вершина напоминала лицо спящего человека. У подножия скалы, скрытая густыми кустами, находилась едва заметная пещера. Вход был завален камнями, но между ними виднелся небольшой проход, достаточно большой, чтобы пролезть.

Алин посмотрел на часы. Было уже поздно, но он чувствовал, что должен войти. Он не мог дождаться утра. Он аккуратно протиснулся сквозь узкий проход, и оказался в кромешной темноте. Воздух в пещере был холодным и влажным, пахло землей и чем-то металлическим. Он включил фонарик и осветил пространство. Пещера была небольшой, но в ее конце виднелась еще одна узкая щель, за которой, казалось, был проход глубже в гору.

Он протиснулся и сквозь эту щель, и его глазам открылся другой мир. Это была не просто пещера, а тоннель, высеченный в скале, с ровными стенами и гладким полом. Он явно был создан человеком, или чем-то большим, чем человек. На стенах были высечены те же загадочные символы, что и на артефакте и письме. Они светились слабым, фосфоресцирующим светом, освещая путь.

Тоннель вел глубоко под землю, и Алин шел по нему, чувствуя, как он погружается все глубже в сердце гор, в сердце древней тайны. Он понимал, что он нашел путь к Хранителям Времени, и что его приключение только начинается.

Древняя хижина

Тоннель, освещенный фосфоресцирующими символами, вел глубоко под землю, петляя и спускаясь все ниже. Алин шел по нему, чувствуя, как воздух становится все холоднее, а влажность усиливается. Стены тоннеля были гладкими, идеально ровными, словно вырезанными лазером, но одновременно на них ощущалась древность, вековая пыль. Он пытался представить, кто и когда мог создать такое сооружение. Это было явно не дело рук обычных людей.

Через несколько часов ходьбы, которые казались вечностью, тоннель внезапно расширился, открывая просторное подземное пространство. Алин остановился, пораженный увиденным. Перед ним стояла хижина. Но это была не обычная хижина. Она была построена из массивных, обтесанных вручную бревен, которые, несмотря на свой возраст, выглядели невероятно прочно. Крыша была покрыта толстым слоем мха, который, казалось, был частью самой структуры. Хижина выглядела так, будто выросла прямо из скалы, а не была построена.

Вокруг хижины, в подземном пространстве, был разбит небольшой огород, где росли какие-то неизвестные Алину растения, их листья светились слабым, зеленоватым светом. Рядом журчал небольшой ручей, который, казалось, вытекал прямо из скалы. Воздух здесь был свежим, чистым, пахло землей и влажной зеленью.

Алин осторожно подошел к хижине. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносился слабый, мерцающий свет. Он толкнул дверь, и она со скрипом открылась, открывая внутреннее помещение. Внутри хижины царил полумрак, но повсюду были развешаны связки сушеных трав, которые источали сладкий, терпкий аромат. В центре комнаты горел небольшой огонь в очаге, который освещал помещение мягким, пульсирующим светом.