– Все, все, ясно… – торопливо произнес он, с трудом выдернув ладонь из стальной хватки друга.

Рыжий едва заметно усмехнулся. – Ну, заверещал он у меня, приложил я его к асфальту – как следует приложил, и деньги его поганые ему в рот затолкал. Не поверишь, Андрей, – Рыжий разломил вилкой котлету, подцепил кусок и отправил в рот, – когда вижу козлов этих, меня трясти начинает. Одного боюсь, что однажды не удержусь и придавлю какого-нибудь гада.

Андрей молча улыбался – ему нравился Семён. Было в нем что-то от барона Пампы Стругацких. Не столько по облику, сколько по поведению. По чувствам, по восприятию, которые вызывал он своим видом, по манере говорить. И так же, как барон Пампа, Семён всегда был готов идти до конца – без страха, без упреков, без рассуждений. Что касается баронессы, то бишь Веры, его дражайшей половины, то в муже своем она души не чаяла и прощала ему многие недостатки характера. Потому что был он настоящим мужиком – честным, открытым, добродушным. Ну, а что выпивал… Не без этого, конечно. Благо, хоть по бабам чужим не шастал, не буянил, на Веру пальца никогда не подымал, причем даже в пьяном виде. Тем не менее, пьяного его жена не переносила. Однажды и Андрею довелось попасть под ее горячую руку, с тех пор он предпочитал встречаться с ней как можно реже.

Сейчас баронесса была в отъезде – уехала к матери, и Семен почувствовал полную свободу. Все объяснения будут завтра, к вечеру, когда вернется Вера. Но это будет только завтра.

Рыжий не смог ничего узнать о пропавшей девушке – Андрей почему-то был уверен в том, что так оно и будет. Потому что искать надо было совсем в другом месте. И, кажется, он догадывался, где именно.

– Нет, ну вот ты скажи мне – твое начальство, баба эта ваша – тебя достает? – продолжал тем временем друг детства, глядя на Андрея покрасневшими глазами. – Заставляет землю носом рыть? А меня мой сраный полковник уже достал. Ей богу, пошлю я его подальше и уйду. Денис вон ушел, и не жалеет.

– А где он, кстати? – встрепенулся Андрей, услышав знакомое имя.

– Детективное агентство знаешь – на Ленина, рядом с ЦУМом? Ну, где охранная фирма? Там он и приткнулся, видел я его с месяц назад. Ничего, не жалуется. Предлагал поговорить со своим начальством – насчет меня.

– Ну а ты?

– Сказал, что подумаю.

– Ну и дурак… Что ты в своей конторе забыл? Иди, пока зовут, там хоть платят нормально.

– А сам чего в своей газетенке сидишь? Тебя же вроде в Питер звали? – Рыжий отодвинул тарелку и снова взглянул на Андрея.

– А ну их всех, – отмахнулся Андрей. – Будешь вечно обязан. Мне и здесь неплохо, да и привык уже.

– Во! – назидательно поднял палец Рыжий. – Вот и я о том же. Иной раз хочешь на все плюнуть и уйти, а всё равно остаешься. Потому что привык, потому что ребята все свои… – Семен снова потянулся к бутылке. – Налить?

Андрей взглянул на часы – двадцать семь минут девятого. Можно звонить.

– Через пару минут, хорошо? Мне позвонить сейчас надо.

– А, ну давай… Только ты недолго там…

Андрей прошел в прихожую, включил свет. Достав блокнот из висевшей на вешалке куртки, нашел нужный номер, подошел к телефону.

Егор Леонидович ответил сразу.

– Слушаю…

– Это я, Егор Леонидович. Андрей.

– А, это ты… – бывший секретарь пару секунд помолчал. – Дела у нас, Андрей, такие. Думаю, можно будет кое-что найти – поговорил я с одним человеком. Сделаем так: приезжай ко мне в субботу, как договаривались, я тебя с ним познакомлю. Он расскажет все, что знает, это тебе поможет. Но уговор такой: о нем никому ни слова, ему не нужны неприятности. Он и согласился на разговор с тобой только под мои гарантии. И если где проговоришься, то подставишь не только его, но и меня. Ты все понял?