– А я вот, слышал, что его жалкий дед наконец-то отбросил копыта. Неужели его любимый внук ничего не унаследовал? Странную рукопись например…
– Незнаю, даже если так, зачем ему приносить это в школу?
– Её он бы принёс, обязательно принёс. Он бы не смог с ней расстаться… Может, ты что-то скрываешь? Например то, что поддался влечению и оставил книгу у себя? – От взгляда чёрных провалов, вместо глаз, внутри всё сжалось. Голос глухой и скрипучий, как всё в этом чёртовом подвале, добавлял жути.
– Нет конечно! Клянусь жизнью, у меня ничего нет!
– Жизнью, говоришь… Ну хорошо, ступай. И не приходи без книги в следующий раз!
– А как же оплата? – плевать, насколько мне страшно, нужда в деньгах толкает на многое.
– Оплата будет, когда принесёшь то, что мне нужно! А сейчас, вон! Пока Яша тебя не прихлопнул! – громила подмигнул, оскалившись.
Спустя мгновение я уже шёл обратно, по той же тихой улочке. Сам незнаю, почему оставил рукопись у себя. Ведь мне позарез нужны деньги, а за неё я бы получил неплохую сумму. Не смог с ней расстаться? Неужели эта книжонка действительно не так проста? Я ведь отродясь не читал книг, а тут – открыл и не смог оторваться. А может, книги просто не такие скучные, как я себе представлял?
Поглощённый размышлениями добрался до дома. Сел за стол, открыл рукопись и продолжил чтение.
Просто невероятно! Я словно оказываюсь в другом мире. В мире, что находится за аккуратными строчками на пожелтевших страницах. Словно в омут, я всё сильнее туда погружаюсь.
Исчезают очертания комнаты, стихают мысли в голове, а вместе с ними – все чувства, мечты и тревоги. А я всё погружаюсь в блаженный тихий омут…
Глава 5. Вторая смерть
Джеймс
Что же теперь делать?
Оуэн забрал рукопись – единственное, что оставил мне дедушка( не считая особняка, но его, по факту, даровала мне книга, так?). Я даже не успел дочитать ту запись. Чья она была? Может, создателя книги? Но автор " этого жалкого романа" упоминался в третьем лице. Тогда кому принадлежит дневник? Автор записи, судя по всему, немного не в себе. Пишет, как типичный сумасшедший учёный. Хотя, почему как? Что, если с этой рукописью всё не так просто? Думаю, она и есть артефакт, который создал учёный. Если это так, то всё хуже, чем я думал. Мало ли, на что способна дедушкина книжка.
***
Нужно как-то вернуть рукопись. Лёжа в кровати, я придумывал план. Пока думал, не заметил, как размылись очертания комнаты и я погрузился в сон.
***
Огромный диск, на котором изображена карта мира, вращается в пустоте. На нём – диск поменьше, с неизвестной местностью, вращающийся с другую сторону. Над ними перелистываются страницы в открытой рукописи, по которым, ко мне навстречу идёт тень.
«Videamus quid vis – Fantasy vel veritas?» – голос тени напоминал шуршание страниц.
Тень схватила меня за руку и потащила к книге. Я кричал, но слышал лишь шелест страниц. А книга неумолимо затягивала меня в водоворот из букв, страниц и призраков фантазий…
***
Вскочил. Сердце билось так сильно, что невозможно было понять, оно в горле или ушло у пятки. Никак не получается успокоить дыхание. Что это только что было? « Очевидно, сон» – нервный смех зазвучал в глубине сознания. Я слишком много думал об этой чёртовой книге.
***
« Вы уже слышали?» – в класс посреди урока ворвалась Ми – главная сплетница школы : «Оуэна вчера нашли мёртвым в собственной комнате!»
По рядам пошли тревожные перешёптывания. Оуэн мёртв? Как такое возможно? « Все умирают, вот и он умер» – посмеивался раздражающий внутренний голос. Так, смерть это грустно, и я ни капельки не рад! «Ну разве что совсем чуточку…» – голос продолжал хихикать.