– Приезжай, дам ключи, – спокойно отреагировала баскетболистка на просьбу «немного перекантоваться».

С Норой было легко, она не задавала лишних вопросов. Все по делу. Как на спортивной площадке: проход, прыжок, бросок.

Это была миловидная и стройная девушка. Но из-за роста и 47-го размера ноги мужики от нее шарахались. И еще пугал ее гулкий голос, смахивающий на отзвук забиваемой сваи. Она умела докричаться до партнерши по команде даже в беснующемся зале.

Нора сунула Ричу ключи, забросила на плечо спортивную сумку и покосилась на полупьяного Колю.

– Кубки мне тут не побейте.

– А тебе без травм, – пожелал Рич и добавил по-азербайджански: – Угур (удачи).

Она немного помешкала и, согнувшись вдвое, звучно чмокнула Рича в щеку.

– Нам выйти? – игриво осклабился Коля.

Нора глянула на пьянчугу с добрым сочувствием. Представила, как тот летит в баскетбольное кольцо. Та-там (стук об пол), та-там (еще один) – бросок…

– Ладно, пошла.

Красная куртка с модным дизайном и надписью «Россия» (в виде медвежьих клыков) исчезла в дверном проеме. Ножки сорок седьмого размера энергично прогрохотали вниз.

Будильник суперфона разбудил лейтенанта Пантелеева в тот самый момент, когда он проваливался в марево очередного сна.

Он разлепил один глаз. Посмотрел на мир с метафизической угрюмостью. Разлепил второй глаз и увидел полоску света, пробивавшуюся из коридора.

«Зачем же я так нажрался», – подумал лейтенант Пантелеев.

Тут же нашелся ответ. Уж больно ему вчера хотелось выпить с Суставиным. Но идти в кабак в мокрых вонючих штанах было немыслимо.

В метро он сесть не рискнул, вызвать таксидрон – тем более. Пришлось плестись домой, да еще украдкой. Шел дворами, продрог. Естественно, дома кинулся греться водкой, да еще резво форсировал, испытывая азартную злость…

«Ну что, согрелся? Доволен?» – укорил он себя.

Паше Пантелееву не повезло с организмом. Его обрюзглое тело любило водку, но при этом с трудом ее переваривало.

Он отвел одеяло и медленно, с трудом сел. В отвисшем животе что-то неприятно булькнуло. Встать он был не в силах. Какое там встать! Он сейчас завалится и будет спать дальше. Черт с ней, с работой.

«Позвоню Сереге. Он добрая душа, подстрахует», – решил лейтенант.

Резкий звонок будто вырвался из желудка. Болезненно икнув, Пантелеев решил вызов проигнорировать. Но потом подумал, что это может быть полковник Затворов.

– Алё…

– Ты где? – выстрелил в ухо голос Суставина.

– Серега, как раз хотел тебе позвонить, – пошевелил губами Пантелеев.

– Что с тобой, Паша?

– Я дома.

– Ты же должен быть в университете, разговаривать с преподавателями Муромцева. Какого черта?

– Извини, вчера перебрал малость.

– Значит, со мной вчера посидеть отказался, а сам взял и нажрался.

– Серега, не зуди. Я нынче на работу не ходок.

– Ладно, что с тобой делать. Уж подежурю за двоих, – хрустнул Суставин опорожненной пивной банкой.

– Спасибо, друг.

– Давай очухивайся. Чтоб завтра был как огурчик.

Суставин повесил трубку и озабоченно побарабанил по столу. Он так надеялся, что Пантелеев вскоре вернется из университета и посидит вместо него. Ему позарез надо было отлучиться.

Сегодня утром он очнулся в какой-то дыре на Алтуфьевском шоссе на матрасе. В закоулках памяти маячила спонтанная драка, мелькали отвратительные рожи. Ныл висок. Из кухни доносились чьи-то голоса. Он проверил карманы. Удостоверение, деньги, мобильник, все было на месте. Тихонько подхватив сумку-планшет (даже не заглянул в нее, идиотина!), он поскорее выскользнул из этой норы, захлопнул дверь и бросился к метро.

А на работе обнаружил, что в планшете нет папки с делом № 182. Похоже, он посеял ее в этой трущобе, в которой непонятно как очутился.