— Диора, этот эльф меня пугает, — призналась почти шепотом свекровь.

— Меня тоже, только показывать я ему этого не собираюсь, — отозвалась я, разрывая с принцем зрительный контакт.

— Если бы Кристоф остался, все было бы по-другому, — печально заявила женщина.

— Да, например, мне не пришлось бы выходить замуж за незнакомца, только потому что он связан клятвой с моим супругом, — отозвалась я.

— Если Кристоф этого хотел, значит, так надо. Он очень тебя любил, думаю, что перед смертью он думал только о тебе.

Эти слова задели меня. Они заставили вспомнить его лицо, представить, как он умирал без меня, как хотел защитить меня. Как бы я хотела быть в этот момент с ним, отдать все свои силы, только чтобы он жил, был со мной. Но меня там не оказалось. С ним был принц эльфов. Именно он держал его за руку, именно он слышал последние слова моего мужа, он слышал его последнюю волю, а я нет.

Иногда на меня накатывало такое чувство вины, что я начинала себя тихо ненавидеть, винить во всем.

Дети меж тем хорошо поели и теперь носились по цветочному полю под присмотром нескольких десятков солдат. Эльф и мой свекор наговорились и синхронно пошли в нашу сторону.

— Дорогая, нам пора выдвигаться, — сказал Солодар, обращаясь к супруге. — Людям нужно отдохнуть, к темноте необходимо добраться до замка.

При этом он нервно взглянул на принца. Думаю, он что-то недоговаривал, нечто происходило, но нас от этого старались оградить.

Я посмотрела на будущего супруга, он буравил меня пристальным взглядом. Когда я вопросительно на него взглянула, он скрестил руки на груди и его лицо принято абсолютно невозмутимое и каменное выражение.

Ну и пусть скрывает все, мне же спокойнее, пусть болит его голова! Я переживала лишь за то, что Кристоф до сих пор не объявился. Обратно в карету мне помогал забираться Солодар.

Мы снова двинулись в путь. Теперь я все время думала о призраке Кристофа. Единственное, чем могла себя успокоить, это отсутствием возможности остаться одной. Вероятно, он не хочет, чтобы его увидела мать и начала причитать. Женщина уже вполне смирилась с его смертью, не стоит бередить ее раны.

— Анадеус мне сказал, что нам предстоит преодолеть очень бурную реку. Если стране грозит опасность, то мост уничтожают, чтобы противники не могли перебраться через эту преграду, — по ходу нашего движения поясняла Анаташея.

— Вы вообще что-нибудь знаете об этой стране? — слишком поздно спросила я.

— Это очень закрытое общество, которое так просто не принимает чужаков. Если бы мы не были в сопровождении принца, нас не пустили бы и на границу. Только потому что сейчас Леонелль Ардебриэлль объявил нас своими гостями, нас и пропустили. Но у всяких гостей есть свой срок пребывания здесь. Нам нужно продлить его на как можно большее время. Я думаю, что сам принц надеется, что свадьбы не будет, что весь заговор он сумеет разоблачить гораздо раньше, чем нужно будет дать брачную клятву, — высказала мнение свекровь.

И эта мысль мне показалась вполне разумной. Я призадумалась. Может, и правда эльф так разбрасывается словами о женитьбе, потому что прекрасно понимает, что сможет затянуть с ней время? А к тому времени, как нам все же нужно будет предстать перед алтарем, вся ситуация и разрешиться. После того, как эта мысль поселилась в моей голове, стало гораздо веселее. Но ровно до тех пор, пока мы резко не затормозили. Я не удержалась в кресле и полетела вперед, больно ударившись коленом.

— Ну что опять? — старалась не показывать страх, но пережить второе приключение за один день было для меня слишком тяжелым испытанием.