— Кристоф умер! Вы ему нечего не должны! — сквозь слезы проговорила я.

— Вот именно! Он умер, спасая меня, я буду ему должен до конца своих дней! — отчеканил он. — А теперь забирайтесь в карету, нам пора отправляться дальше.

— И не собираюсь, дети хотят немного отдохнуть! Что же вы за болван такой, что не можете понять элементарных вещей? Или мне нужно прокричать во весь голос, что людям иногда необходимо выходить из заточения и уединяться? — не выдержала я этого осуждающего и командного взгляда.

— Диора! — наконец решила вмешаться в спор Анаташея. — Ты как разговариваешь с принцем?!

— Ваша невестка — невыносимое создание! — буркнул он, развернулся и отошел к начальнику охраны.

Солдаты начали спешиваться и привязывать к деревьям лошадей. Я поняла, что эту битву я выиграла, но победа еще далеко, этот эльф не даст мне устанавливать свои правила.

— Диора, будь, пожалуйста, мягче, ты нарываешься на неприятности! — укорила меня свекровь.

— Неприятности у меня уже давно, с тех пор как этот эльф отнял у меня любимого человека! — обижено произнесла я.

— Это решение Кристофа, ты не вправе обвинять принца!

— Я имею право на все! — как бы я ни старалась храбриться, в душе пылал праведный огонь, он выжигал из меня все добрые и светлые чувства, оставлял только грусть, тоску и жажду справедливости. — У меня погиб любимый муж!

— А у меня погиб любимый сын, — сказала она и протянула ко мне руки.

Я упала в ее объятия и заплакала. Как же я забыла, что не только мне плохо, что не только я потеряла дорогого человека. Мать и отец потеряли сына. А я все перевела на себя, думала, что одна страдала.

— Ну, все, девочка моя! Я знаю, как ты его любила. Он нам всем был очень дорог, мы его все очень любили! — погладила она меня по спине, чтобы успокоить.

— Спасибо, нира Анаташея, я просто не ожидала, что наша любовь может закончиться так быстро.

— Знаю, знаю, но ты еще сможешь стать счастливой, — заверила меня женщина.

— Нет, не смогу! — упрямо замотала я головой.

— Сможешь, сможешь! — похлопала она меня по плечу.

Но я ей не верила. Сердце кровоточило и рыдало в голос. Я не знаю, что должно случиться, чтобы оно перестало болеть.

На поляне мы расстелили покрывала. Анаташея помогла мне устроиться удобнее, чтобы не тревожить больную ногу. Хорошо, что заморозка эльфа все еще продолжала действовать. Солдаты тоже обрадовались небольшому отдыху и с удовольствием нам помогали. Солодар с принцем стояли в стороне и о чем-то переговаривались. Судя по серьезным лицам, они обсуждали произошедшее.

Я внимательно за ними наблюдала, пытаясь хоть что-то понять из разговора.

Добровольно делиться информацией со мной они точно не будут, придется все добывать самой.

В какой-то момент принц на секунду замер и резко обернулся. Мы встретились взглядами. В его глазах была озабоченность. Мне стало тревожно. Я прекрасно понимала, что эльф не тот мужчина, который будет паниковать без причины, значит, все действительно очень серьезно.

Странным образом моя жизнь за последние дни перевернулась с ног на голову. Я уже точно не могла сказать, где мой дом, где мое место и в чем мое предназначение. Сейчас я просто направлялась туда, куда меня вели.

Сама не заметила, что все время, пока размышляла о своей судьбе, смотрела на эльфа. Он тоже не сводил с меня взгляда. Я вздернула подбородок, показывая, что мне не страшно. И если он решил позаботиться о том, чтобы я осталась в целости и безопасности, то пусть этим занимается. Даже не знаю, откуда вместо присущей мне рассудительности взялось такое упрямство. Я сама на себя не походила. Вроде головой прекрасно понимала, зачем все это делает эльф, но что-то внутри никак не могло примириться с его присутствием. Я никогда не чувствовала себя более разбитой. В его присутствии во мне просыпалась какая-то другая женщина, совсем не похожая на ту Диору, которая была счастливой обладательницей замечательного мужа.