Не раз делал попытки покончить с Наваждением, прекратить все контакты, переписку и телефонные звонки. Но как алкоголик, после длительного воздержания вновь и вновь срывался в «запой», опять начинал писать письма и звонить по телефону…
У Ксении тоже, по-видимому, были подобные переживания, потому что письма от нее приходили все реже и реже. Пока в один прекрасный (точнее, ужасный) день она совсем не исчезла. Но потом не единожды счастливо объявлялась неожиданно и самым невероятным образом…
Глава 3. По ту сторону двери
– Викентий, подсоби!
Двое крепких мужчин в военной форме без знаков различия снимали с лошадей тяжелые саквояжи и засовывали их в расщелину в скале. Высокий брюнет, видимо главный, поторапливал нерасторопного рыжего напарника. Вдруг раздался треск сухой хворостины. Военные вздрогнули и стали озираться по сторонам.
– Викентий, посмотри, чего там!
Через минуту рыжий уже тащил упиравшуюся девушку в странном синем облачении.
– Владимир, вот, сучка, следила за нами!
Брюнет подошел ближе, демонстративно вытащил из деревянной кобуры маузер, и буравя глазами спросил:
– Тебя кто послал, дрянь, признавайся?
– Никто не посылал, я грибы-ягоды собирала…
– И много насобирала?
– Корзинку потеряла… Мне домой надо, родители ждут!
– Может ее обыскать?
– Сам обыщу…
Владимир похотливо улыбнулся и положил руку на талию девушки.
– А ты, Викентий, еще раз повнимательнее осмотри все вокруг, может там сообщники, а я пока шпионку допрошу с пристрастием, – и потащил ее в кусты. Девушка уже пришла в себя и попыталась вырваться из цепких рук.
– Не надо меня обыскивать, я сама разденусь…
Она сунула руку в карман, выхватила баллончик и направила на обидчика, тот вскрикнул, закрыл лицо руками, и тут же получил мощнейший удар ногой в пах. Здоровый детина только ойкнул, сложился пополам и со стоном рухнул в траву. В следующий момент девушка уже неслась вниз сломя голову. Вдогонку с проклятиями и стреляя куда попало бежали Викентий и пришедший в себя Владимир…
– Алло, Андрей, нужна твоя помощь, как любителя вылазок на природу! Сможешь организовать экзотическую экскурсию для моего дорогого гостя?
– Что за гость?
– Одна весьма симпатичная особа.
– Понятно, шерше ля фам!
– Помнишь, я рассказывал о небольшом московском приключении? Так вот, она прилетает на несколько дней в командировку. Хочу предложить не банальную культурную программу. Сам понимаешь, столичную штучку театрами и ресторанами не удивишь, нужно нечто эксклюзивное.
– Ладно, уговорил, что-нибудь придумаю.
Ранним утром друзья ждали гостью у отеля. Как и подобает женщине, она безбожно опаздывала.
– Может позвонить?
– Да вот и она!
По ступенькам сбегала изящная худенькая шатенка с короткой стрижкой, в джинсовом костюмчике, кроссовках и бейсболке. Увидев Алексея, она приветливо помахала рукой.
– Ну что мальчики, заждались?
– Ксения, познакомься, это Андрей, мой старинный друг, краевед и знаток окрестностей.
– Очень приятно, Ксения. Алексей сказал, что вы какой-то очень интересный маршрут приготовили? Я очень люблю экзотику!
– Надеюсь, понравится… А может перейдем на «ты»?
– Давайте, я всегда – за! Это ваш, ой, твой друг любит церемонии разводить.
Она улыбнулась и иронично взглянула на Алексея.
Андрей, делая вид, что ничего не понимает, приступил к своим обязанностям:
– А теперь по коням, прошу, карета подана.
Распахнул дверцу старого газика. За рулем сидел угрюмый парень в ветровке и кепке. Увидев недоуменный взгляд Ксении, Андрей пояснил:
– Это мой водитель, Сергей.
Ксения с Алексеем сели сзади, а Андрей устроился рядом с водителем.
По дороге Алексей пояснил: