– Доброе утро и с днем рождения!
– Спасибо, помните?
– Конечно, теперь я этот день никогда не забуду!
– Все шутите…
– Нет, серьезно… Кстати, у меня для вас маленький презент, как бы его передать?
– Ой, люблю подарки, и где же он?
– А пройдемте в холл, я быстро сбегаю в номер и принесу.
– Хорошо, давайте…
Алексей вручил букет и пакет с сувенирами, привезенными из дома, в том числе и с бутылкой хорошего коньяка. Она растрогалась и немного растерялась:
– Куда же это все девать, мне еще работать?
– А разве в честь дня рождения вас не могут отпустить пораньше?
– Могут, но я же новенькая, они еще и не знают, а я не афиширую…
– Понятно…
– Нет, вечером на даче, конечно, соберутся родственники, близкие друзья, коллеги…
– Как жаль, что я пока не отношусь ни к одной из этих категорий!
Она немного смутилась и сказала не очень решительно:
– Но если хотите, тоже приходите, я вас отвезу…
– Еще как хочу, но, к сожалению, не могу, еще дела, да и собраться надо, я ведь завтра улетаю…
– Жаль… – ответила она уже более бодрым голосом.
– Ну, ничего, как-нибудь в другой раз… А букет можно отнести в машину.
– Отличная идея! Вы меня проводите?
– С удовольствием!
Они прошли на близлежащую парковку и сложили подарки в багажник авто именинницы. На обратном пути Алексей так расхрабрился, что неожиданно даже для себя выпалил:
– Ксения, а я к вашему дню варения сочинил стишок…
– Как, вы еще и стихи пишите?
– Да, так, баловство, вспомнил далекую юность…
– Ну и где стишок?
Алексей сбивчиво продекламировал немного корявые, но очень искренние строчки:
Ксения слегка растерялась, помолчала, потом как в ни в чем не бывало сказала:
– Однако… Сами сочинили?
– Да, сегодня утром…
– Класс! Неожиданно и очень приятно!
– Правда? Не представляете, как я рад!
Они вернулись в выставочный зал. Ксения должна была беседовать с потенциальными клиентами, а Алексей – продолжать слушать доклады. Сегодня заканчивалась конференция и его визит в Москву, а на утро он вылетал домой.
– Ксения, еще раз с днем рождения! По поводу наших переговоров доложу начальству, а о результатах сообщу по электронной почте. Спасибо за гостеприимство, внимание и за то, что вы есть… Очень рад нашему знакомству! Надеюсь на продолжение общения…
– Не стоит благодарности. Я тоже рада знакомству, вы очень интересный человек… Счастливого пути! Буду ждать вестей!
Алексей прошел в зал заседаний. Вскоре заключительная сессия завершилась, усталые и довольные участники поспешили к выходу. Ноги сами понесли Алексея по знакомому маршруту. В холле царила суматоха, работники компаний сворачивали стенды, упаковывали оборудование, проспекты, баннеры… Стенд Ксении был практически свернут, единственная сотрудница сидела на коробках, видимо ждала «носильщиков». Увидев Алексея, она с ходу сообщила, что Ксения уже уехала домой. Поблагодарив, он ретировался в свой номер. Надо было собираться. Вместо обычной в таких случаях радости в предвкушении возвращения в родные пенаты, на душе яростно скребли кошки. Было болезненное ощущение, что он не доделал что-то очень важное, но доделать это уже нет никакой возможности, по крайней мере, сегодня…
Вот так пять дней пролетели как мгновение. Он старался не упустить ни минуты общения с Ксенией. Думая, что это будет всегда и он еще успеет все ей сказать. Но как снег на голову свалился последний день. Утро отъезда было мрачным во всех отношениях. Пасмурное небо и душевная боль. Алексей делал все как на автопилоте. Позавтракал, вышел с вещами на улицу, сел в заказанное такси и отправился в аэропорт. В пути вдруг появилось желание позвонить Ксении и еще раз попрощаться. Подумав, отклонил эту сомнительную мысль, вспомнив известное выражение про собаку, у которой отрубали хвост по кусочку. Все, надо кончать эту блажь, с глаз долой, из сердца – вон!