– Андрей сам не водит машину, а для поездок за город без машины не обойтись. Вот он по дешевке и купил этот вездеход, нашел водителя, оформил доверенность. Сергей машину у себя держит, обслуживает, использует по своему усмотрению, а когда надо Андрей его вызывает. Ты не смотри, что авто невзрачное, в горах незаменимая вещь…

За окном мелькали окрестности города, частные домики и подворья. Андрей, иронично улыбаясь, обернулся к туристам:

– Ну, что, перемыли мне косточки?

– Вот делать нам больше нечего, ты лучше про маршрут расскажи, краевед!

– А я как раз и собирался. Начну издалека… После революции, той самой, в нашем городе вспыхнул белогвардейский мятеж. Его подавили, но часть мятежников вырвалась из города и устремилась в горы. Они прихватили из местного банка большое количество золота и драгоценностей. Около перевала попали в засаду, но золота с ними уже не было. Где-то по дороге припрятали. Вот с тех пор все ищут этот клад. Уверен, не там искали. Я обошел ближайшие села, потолковал со старожилами, оказывается, мятежники путали следы и шли не обычными тропами, а через глухое урочище. Вроде там есть вход в пещеру, ведущую прямо к перевалу. Может врут, но надо проверить…

За разговором не заметили, как углубились в поросшее лесом предгорье, свернули с лесной дороги на большую поляну и остановились.

– Привал! Выгружаемся!

Вытащили сумки с припасами, мангал, складные стол и стулья.

– Не будем расхолаживаться. Здесь будет база. Сергей за старшего. Отвечает за шашлык. Основная экспедиция отправляется по маршруту!

– Слушаемся, кэп!

– Берем только самое необходимое!

Ксения достала из кармана небольшой баллончик:

– Говорят у вас здесь зверские комары, вот взяла на всякий случай. Пригодится?

– Бери, бери, не помешает…

Андрей с рюкзаком и металлоискателем устремился по горной тропе вверх. Внешне он выглядел не очень спортивно, полноватый, в очках, чистый «ботаник», но это впечатление было обманчивым. Алексей с Ксенией едва поспевали. Алексей шел за Ксенией, стараясь помочь. Когда она вырывалась вперед, он, не в силах сдерживать нескромные взгляды, любовался ладной, грациозной фигуркой, казалось будто ящерка цвета индиго скользит среди деревьев по горному склону. Алексей поймал себя на остром желании потеряться здесь с Ксенией хотя бы на недельку. Чтобы только он и она, горы и звезды. Уж тогда бы он все наверстал…

Скоро передвижение стало совсем затруднительным, да и тропа практически исчезла, зато деревья становились все выше и гуще, превратившись в непроходимые заросли.

– Андрей, загнать нас хочешь?

Ксения тоже ворчала:

– Ну, скоро? Когда уже эта ваша экзотика начнется?!

Андрей остановился, огляделся, посмотрел на карту и ручной компас, снисходительно хмыкнул:

– Что, приуныли? А никто легкого пути и не обещал!

Путешественники в кровь исцарапали лицо и руки. Неожиданно выбрались на живописную лужайку. Андрей сжалился:

– Небольшой привал, можно перекурить и сделать другие неотложные дела.

Мужчины остались сидеть на траве, а Ксения пошла прогуляться. Андрей проводил ее восторженным взглядом:

– Да, у тебя губа не дура!

– Сам себе завидую…

Внезапно прибежала взволнованная Ксения:

– Ребята, а я что нашла!

В нескольких метрах от привала стояла дверь. И как они сразу не заметили! Обычная, старая деревянная дверь с большим навесным замком стояла в траве вертикально и закрывала, собственно, только самую себя. Ее можно было обойти и снова оказаться в исходной точке.

– Интересно, кто ее здесь поставил и зачем? Это что, экзотика начинается?

Слегка озадаченный Андрей решил показать эрудицию.