– А почему, нет? Знаешь ли ты, уважаемая Ксения, дверь – древнейший сакральный символ! Она выполняет две, несовместимые на первый взгляд функции – отделяет жилище от внешних опасностей и неприятностей, а с другой стороны – соединяет жилье с внешним миром.

– Прямо скажем, неказистый символ…

Ксения подергала за ручку.

– Ты хочешь узнать, что за дверью? Обойди, что справа, что слева и увидишь…

– Я хотела пройти именно через дверь…

– Желание женщины – желание бога!

Алексей огляделся, нашел в траве подходящий булыжник и ударил по замку. На удивление тот сразу открылся и упал к ногам. Ксения толкнула дверь, та со скрипом распахнулась. Девушка шагнула в проем и… исчезла!

– Ксения, ау, ты где?

Алексей последовал за ней, а Андрей обошел дверь сбоку, они чуть не столкнулись. Но московской гостьи и след простыл.

– Андрей, что за дела? Куда делась Ксения?

Ошарашенный экскурсовод только развел руками:

– А я почем знаю…

– Просил же тебя позаботиться о безопасности! И что теперь? Я же отвечаю за нее!

– Да, ладно, не психуй, найдется твоя Ксюха. Не могла же она сквозь землю провалиться.

На всякий случай Андрей присел на корточки и стал лихорадочно водить рукой по траве, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы. Потом сел, неотрывно уставившись в одну точку. Алексей бегал по лужайке и громко звал Ксению.

– Лёха, успокойся, я все понял. Надо закрыть дверь и вновь попытаться пройти через нее.

– И что это даст?

– У тебя есть другие предложения?

– Ну, давай, попробуй.

Результат оказался нулевым. Андрей снова задумался.

– Слушай, мы совершили логическую ошибку! Дверь перед пропажей была на замке? На замке! Поэтому, чтобы попасть в то место, в котором оказалась Ксюха, надо снова закрыть дверь, но не просто так, а на замок!

– Но у нас нет ключа…

– Ты смотришь в корень. Нужно срочно найти или подобрать ключ. Здесь в соседнем селе у меня есть знакомый старьевщик. Давай быстро слетаем, он должен помочь…

– Нет уж, сам слетай, а я буду здесь ждать. Вдруг Ксения объявится, и – никого!

Андрей забрал замок и скрылся в зарослях.

Алексей как заведённый кружил по лужайке и громко звал Ксению на случай, если она заблудилась. Излишне говорить, что все было напрасным. Казалось, время остановилось. Но на самом деле прошло уже три часа, о чем и сообщил вернувшийся Андрей, победно размахивая драгоценным ключом.

– Думаешь, поможет?

– Попытка – не пытка!

– Только заходить будем вместе, чтобы опять не разминуться. И нужно обязательно забрать с собой ключ…

Они вошли в злосчастную дверь и сразу же куда-то провалились. Пришли в себя лишь на дне влажного и холодного тоннеля. Не сговариваясь, направились на едва пробивающийся свет и скоро выбрались наружу. Это оказался горный склон. Внезапно послышались крики и звуки выстрелов. Друзья встали как вкопанные. Шум быстро приближался, и вдруг они увидели катящуюся по склону прямо на них Ксению. Она тоже их заметила:

– Что стоите? Бежим!

Горе туристы нырнули в тоннель и понеслись в обратную сторону и в мгновение ока очутились у знакомой двери. Немедля проскочили через проем, Андрей захлопнул дверь и запер на замок. Вся троица без сил рухнула на траву и молча приходила в себя. Алексей крепко держал Ксению за руку. Потом чуть ослабил силу и спросил:

– Ксения, ты где была? Мы здесь с ног сбились, а ты по горам скачешь, как коза. Я чуть с ума не сошел…

– Ой, где я была, не поверите! Андрей, ты хорошо запер дверь? Не дай бог эти отморозки сюда нагрянут! В общем, как только я зашла за эту треклятую дверь, оказалась в тоннеле, пошла на свет. Выбралась, начала искать дорогу, заблудилась и оказалась в ущелье. Смотрю, двое военных что-то прячут в скалистой трещине. Потом меня засекли. Оружием угрожали. Хорошо про баллончик вспомнила, еле ноги унесла. Остальное вы знаете.