– О чем?

– О нем. О том, кто скрывается в тумане. О том, кого ты создал и кто теперь возвращается, чтобы закончить начатое.

– Демитрий, – произнес я имя, которое избегал произносить столетиями.

Она кивнула, и в ее глазах мелькнула тень.

– Он нашел способ, Эша. Способ получить то, что всегда желал.

– Власть?

– Больше. Гораздо больше, – она покачала головой. – Он нашел древний ритуал. Тот, что позволяет вампиру поглотить сущность своего создателя.

Я невольно отступил на шаг. О таком ритуале я никогда не слышал, но сама идея была ужасающа.

– Если он преуспеет, – продолжила она, – он получит не только твою силу, но и твои воспоминания, твое знание. Все, что делает тебя тем, кто ты есть.

– И что останется от меня?

– Ничего, – ее голос был мягким, но беспощадным. – Ты исчезнешь, словно тебя никогда не существовало.

Я молчал, осмысливая сказанное. Демитрий всегда жаждал власти, но это… это выходило за рамки даже его амбиций.

– Почему ты предупреждаешь меня? – спросил я наконец. – Кто ты на самом деле? Почему появляешься в моей жизни на протяжении веков?

Татьяна улыбнулась – печальной, древней улыбкой, которая не соответствовала ее молодому лицу.

– Я – хранитель равновесия, – сказала она. – Того, что удерживает мир от хаоса. Если Демитрий получит твою силу, равновесие будет нарушено. Это затронет не только вашу вражду, но и весь мир теней.

– Мир теней?

– Тот, что существует параллельно обычному миру. Мир вампиров, оборотней, призраков и других существ, о которых люди предпочли бы не знать, – она протянула руку и коснулась моего лица – ее пальцы были прохладными, но не холодными, как у вампира. – Мир, к которому ты принадлежишь с момента своего превращения.

От ее прикосновения по моему телу пробежала странная дрожь – не отторжения, а узнавания, словно часть меня помнила это ощущение из времен, предшествующих моему обращению.

– Ты знала меня до того, как я стал… этим, – это было не вопросом, а утверждением.

Она отступила, и тень печали скользнула по ее лицу.

– Это не имеет значения сейчас. Важно то, что происходит в настоящем. Демитрий собирает силы. Он создал новых вампиров – молодых, послушных его воле. Он разыскивает артефакты, необходимые для ритуала.

– И убийства – часть его плана?

– Каждое убийство – послание для тебя. Каждая жертва – шаг к завершению круга, – она указала на мой стол с разложенной картой города. – Ты уже начал понимать узор. Ему нужно тринадцать жертв, расположенных по кругу вокруг места проведения ритуала.

Я быстро подсчитал отмеченные точки на карте.

– Их уже восемь, – пробормотал я. – Осталось пять.

– До полнолуния, – кивнула она. – Когда круг замкнется, он призовет тебя, и ты не сможешь сопротивляться зову крови.

– Что мне делать?

– Нарушить круг. Найти место ритуала. И главное – найти союзников, – она отошла к окну, за которым сгущались вечерние сумерки. – Ты не сможешь противостоять ему один.

– У меня есть Морф, – возразил я. – И теперь ты.

Она покачала головой.

– Я могу указать путь, но не могу сражаться твою битву. Таковы правила равновесия, – она прикоснулась к стеклу, и оно слегка запотело под ее пальцами. – Ищи тех, кто ходит между мирами. Тех, кто видит больше, чем показывает.

Мне сразу вспомнился детектив Найт с его пронзительным взглядом. Возможно, неслучайно наши пути пересеклись.

– Времени мало, – продолжила Татьяна. – С каждой новой жертвой сила ритуала растет. С каждым днем Демитрий становится сильнее.

– Где он сейчас?

– Ближе, чем ты думаешь, – она повернулась ко мне, и ее глаза вспыхнули неестественным зеленым светом. – И он знает, что я здесь.