Вернувшись домой вместе с дочкой Николь, названной в честь любимой актрисы жены Кидман, он включил выпуск вечерних новостей.

– Слышал про Неваляшку? – спросила Алина.

– Кого? – удивился мужчина. – Это ещё что за погоняло?

Он хмыкнул.

– Смотри, – Алина указала на экран телевизора.

Бизнесмен внимательно вслушался в рассказ журналистки о недавних трагедиях в Москве:

– Ого. Прям как в лихие девяностые. Впрочем, идиотов всегда хватало. Но нам бояться нечего. Если что, твой отец пришлёт нам из Питера одного из своих телохранителей.

Алина покачала головой:

– Для таких людей надо вернуть смертную казнь. Вряд ли тюрьма их исправит.

Вячеслав согласно кивнул.

В гостиную вошла Николь:

– о, я об этом тоже слышала. Мальчишка был двоюродным братом Женьки из нашего класса. Огромная шумиха в школе сейчас! Женька даже на уроки не ходит пока, ведь его начали гнобить, что… Э… Как там? Андрей? Да, из-за Андрея тот парень в больнице. А кто убийца? Говорят, это месть.

– Боже! – охнула Алина. – Не рано ли тебе задавать столь взрослые вопросы, милочка?

Вячеслав нахмурился, пропустив слова жены мимо ушей:

– Кто говорит?

– Ну… В классе… Да и вообще… – Николь пожала плечами. – Якобы преступник наказывает тех, кто при жизни плохо себя вёл.

– Откуда у тебя такая информация? – поразилась Алина.

– Из интернета, – с детской непосредственностью ответила школьница.

– Нужно отключить его, – вздохнула женщина.

– Эй! – возмутилась Николь. – Вы ж смотрите всякую фигню в телефоне.

– Мы большие дяди и тёти, нам можно, – Алина взяла с журнального стола пульт и переключила на другой канал. – Кстати, дорогуша, не пора ли тебе отдыхать? Уже десять вечера. Завтра на учёбу.

– Хорошо, но только если ты почитаешь мне сказку, – хитро сощурилась девочка.

– Маленькая шантажистка, – засмеялась Алина. – Ладно, идём.

Николь поцеловала отца в щёку:

– Спокойной ночи, папочка.

– Спокойной, – задумчиво пробормотал Вячеслав, глядя на экран телевизора, по которому современная российская комедия «Везучий случай».

Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как Алина и дочь ушли.

Бизнесмен не был ни мнительным, ни трусом, однако ему стало страшно за семью, и холодок пробежался по коже.

Но наличие связей, в том числе и в полиции, всё-таки успокаивало.

«Ничего не случится, – размышлял москвич. – И прошлое тоже никогда не вернётся».

Взяв пульт, он выключил телевизор.

И в гостиной воцарился вечерний полумрак.

Прозвенел звонок.

Весёлой ватагой из элитной школы ЦПМ начали выбегать дети.

Среди них была и Николь с двумя одноклассницами.

– Наконец-то! – сказала одна из девочек по имени Катя. – От этих уроков голова уже пухнет. А ещё только начало года!

– И не говори! – прям как взрослая закатила глаза подруга Инга. – На шоппинг теперь времени совсем нет! А я вчера, гуляя с мамой по бутикам, приглядела такую классную кофточку! И как быть?

Она надула губы.

Катя пожала плечами:

– Забей на домашку.

– Ага. Павловна же строгая, оценку снизит, – возразила более правильная Инга.

– Ты что, не знаешь, как решаются эти вопросы? – школьница посмотрела на девочку, будто перед ней стояла слабоумная. – Твой отец даст ей конвертик с волшебным содержимым – и всё тип-топ! Кто ж от денег-то откажется?

Нахмурившись, Николь огляделась.

Возникло странное чувство, за ней наблюдают.

И взгляд был явно не добрым.

Но ветер спокойно раскачивал кроны деревьев, шелестя осенней листвой.

Школьный двор постепенно пустел – дети расходились.

Многих забирали на богатых машинах.

– Ты чего? – удивилась Катя.

Николь покачала головой:

– Да так… Идём.

К сожалению, она не обратила внимания на стоящего через дорогу молодого, неприметно одетого мужчину.