Марк не хотел говорить с ней об этом. Он понимал, что она, как и его родители, верит в эту устаревшую систему образования, надеется на диплом, как на волшебную палочку. Он устал от этих пустых разговоров, от навязанных стереотипов. “Какое у тебя красивое платье”, – сменил он тему, стараясь избежать дальнейших расспросов. Анна смутилась. “Да, ему уже два года, ношу его…” Дальше они говорили о всякой ерунде, но мысли Марка были далеко, в другом мире, где правили деньги и свобода.

Вечером Марк решил позвонить Артуру, чтобы поделиться с ним своим решением. Но телефон Артура был выключен. Он поднялся в общежитие, но и там его не было. Лионель уже спал. Марк посмотрел на него и прошептал с презрением: “Этот ботан только и делает, что учится и спит. Как будто бы это ему поможет”. Теперь ему все казались чужими: те, кто учился, кто верил в систему, кто не видел дальше своего носа. Так он и уснул, полный гнева и разочарования. В его смутных грезах перемешались лица преподавателей, родителей, Анны, Артура, и все они словно укоризненно качали головами, осуждая его выбор.

На следующий день Марк не пошел на пары. Он уже морально готовился к отчислению, как в комнату вошел Артур. “О, а это что ты не на парах?” – удивленно спросил он. “Я отчисляюсь. Звонил тебе вчера, чтобы сказать это, но ты не поднял…” Артур обнял его за плечи. “Не спеши. Я хоть и утверждаю, что учеба – это лишняя трата времени, но ведь сам ее заканчиваю. Это запасной вариант все-таки”. Артур сделал паузу и, загадочно улыбнувшись, добавил: “Я ведь бизнесменом буду! Если хочешь, давай вместе начнем? Ну, откроем что-нибудь и станем богатыми”.

Глаза Марка заблестели от надежды. Ведь ему всегда прочили успех. Это был шанс вырваться из этой безнадежной ямы, в которой он увяз, шанс доказать всем, что он чего-то стоит. Это было то, что могло бы его спасти от серой и унылой жизни. “Давай!” – дрожащим голосом произнес он. “Нужны инвестиции,” – констатировал Артур. Марк сказал, что у него есть немного денег, и он может продать свои вещи. Артур кивнул, задумавшись.

Воодушевленный новой идеей, Марк продал свои старые наушники и большую часть одежды, оставив в гардеробе лишь несколько самых необходимых вещей. Он встретился с Анной. Они сидели на скамейке в парке, окруженные февральским пейзажем. “Ты прямо светишься! То ты печальный, то радостный… У тебя случайно не биполярка?” – в шутку спросила Анна. Марк рассмеялся. “Артур предложил открыть бизнес”.

Анна задумалась, нахмурив брови. “А это не сложно? Ты ведь никогда бизнесом не занимался. По статистике, только 3% бизнесов не закрываются в первые пять лет”. Марк улыбнулся еще шире, пытаясь убедить в первую очередь себя. “У нас получится! А если нет, то сделаем еще попытку! Ты что, не веришь в меня?” Анна прижалась к нему. “Конечно, верю! У тебя все получится! А потом мы поженимся”, – сказала она, подняв свои глаза к небу. В ее глазах отражалась искренняя любовь и вера в него, ее взгляд был наполнен мечтами о будущем, о счастливой семейной жизни.

Марк немного заерничал: “Это как бы… сначала надо заработать на свадьбу… на жизнь…” Он чувствовал себя неловко, словно он не достоин такой девушки, как Анна. Он боялся не оправдать ее надежд, боялся разрушить ее мечты. Он хотел быть успешным, богатым, чтобы обеспечить ей достойную жизнь, но пока он был всего лишь бедным студентом, смутно представляющим свое будущее.

Анна чуть отстранилась от него, словно почувствовала его неуверенность. Марк, испугавшись, тут же спросил: “Ты что, обижаешься?” Анна покачала головой, отрицая это, но Марк видел по ее глазам, что она обиделась. В ее взгляде появилась грусть и разочарование. Она мечтала о вечной любви, о свадьбе, о счастливой семье, а он, казалось, думал только о деньгах и бизнесе. Она чувствовала, как между ними нарастает стена непонимания.