На следующий день Марк решил поделиться своей новой идеей с родителями. “Я буду заниматься футболом,” – заявил он за ужином, с гордостью глядя на мать и отца. Отец, выслушав его, нахмурился: “Сынок, это тоже командный вид спорта. Ты уверен, что там будет лучше?” Мать, как обычно, попыталась поддержать сына: “Ну, почему бы и нет? Может, ему это больше понравится.” Марк, игнорируя предостережения отца, с энтузиазмом стал рассказывать о своих планах. Он был полон решимости доказать всем свою состоятельность.

Вскоре Марк записался в местную футбольную секцию и погрузился в тренировки с головой. Он старался изо всех сил, но ему было тяжело догнать сверстников, которые занимались футболом с детства. Он чувствовал себя неуклюжим и неповоротливым. Его удары были слабыми, а передачи – неточными. Тренер, видя его старания, пытался подбодрить его: “Не отчаивайся, Марк. Всему нужно время. Главное – не сдаваться.” Но Марк чувствовал, что ему не хватает таланта, той искры, которая была у других ребят.

И вот, на одной из тренировок, когда Марк в очередной раз не смог попасть по мячу, он почувствовал острое разочарование. Его руки опустились, и он понял, что и в футболе ему не суждено добиться успеха.

Он пришел домой подавленный и молчаливый.

За ужином он признался матери: “Мам, у меня ничего не получается. Я бросаю футбол.” Мать, как всегда, постаралась его поддержать: “Ну что ты, сынок! Я сегодня проходила мимо стадиона и видела, как ты тренировался. Ты так хорошо бил по мячу! Просто нужно немного поднажать, и тебя обязательно заметят. Возьмут в богатый клуб, и ты станешь знаменитым футболистом!” В ее словах звучала искренняя вера в сына, но Марку казалось, что она просто не хочет признавать его неудачи.

Вечером, когда Марк сидел в своей комнате, к нему зашел отец. Он сел рядом и положил руку ему на плечо. “Сынок, послушай меня,” – начал он тихим голосом. “Мы с мамой хотим, чтобы ты был счастлив. Мы долго ждали тебя, ты достался нам с таким трудом. Ты у нас один, и мы очень тебя любим. Даже если у тебя не будет получаться в футболе, ты все равно будешь лучшим для нас. Понимаешь?” В его словах звучала отцовская любовь.

Настал выпускной вечер. Марк стоял на линейке, чувствуя себя одновременно счастливым и тревожным. Бабушка, к сожалению, не смогла приехать – слишком далеко, слишком тяжело для её возраста. Мать Марка, стоя рядом, украдкой смахивала слезы. “Посмотри, какой у нас красивый сын! Какой умный!” – всхлипывала она, не скрывая своей гордости. Отец, обняв ее за плечи, смотрел на сына с нежностью и любовью, словно пытаясь передать ему свою поддержку и надежду. Рядом стояла мать Луиса, с неестественно выпрямленной спиной и вызывающе поднятой грудью. Она кивала сыну, жестом призывая его расправить плечи, показать себя во всей красе, словно выпускной бал был не просто праздником, а соревнованием.

Настало время вальса выпускников. В зале зазвучала музыка – плавная, мелодичная, словно шелест крыльев ангелов. Юноши и девушки кружились в танце, окутанные атмосферой праздника и прощания. Каждый жест, каждый взгляд, каждый шаг – все было пронизано трепетом и волнением. Вальс был по-настоящему красивым.

Марк танцевал с Анной, невысокой девушкой с черными, до плеч, волосами и светло-карими глазами, обрамленными выразительными скулами. Она была воплощением изящества и грации. Их взгляды встретились, и между ними словно пробежала искра. Их глаза, казалось, светились изнутри, отражая радость и надежду, трепет ожидания чего-то нового. В этот момент Марк почувствовал себя счастливым, словно все его прошлые неудачи и разочарования остались позади. Он забыл обо всем на свете, кроме Анны, ее улыбки и танца, который уносил их в вихре прекрасных мгновений.