Неожиданная мысль, что он и в этот раз может её потерять, заставила встрепенуться. Ловец крутанулся вокруг своей оси, стараясь определить направление. Сосредоточился на том, где находится так остро воспринимаемый им объект, и растерялся окончательно. Источником мог быть только его старый криатл. Но ведь там, кроме девушки, которую он столь опрометчиво оставил одну, никого нет! Значит...

Значит, она всё же его обманула! Провела как бионта! Ещё тогда, во время попытки убить, поняла, что он её почувствовал, и заблокировала связь, а когда нашёл, прилетев за ней на Землю, притворилась другой. А он ей поверил! Купился на примитивные отговорки, простейшие доказательства, хорошо разыгранное недоумение и отвлекающий разговор. В который уже раз? Глупец! Йаш!

Ильдэрат потерял самоконтроль настолько, что ударом отростка о стену оставил в той глубокую вмятину, ну и спровоцировал соответствующую реакцию находящихся рядом творцов.

Стоящий неподалёку Лэйтэм поспешно отпрыгнул в сторону, скрываясь за спинами своих телохранителей, которые мгновенно выхватили оружие, направляя на взбесившегося ловца. Не стреляли, но напряжённо ждали дальнейших действий. А тот, сообразив, что ярость его бессмысленна и ни к чему хорошему не приведёт, постарался нивелировать произведённый эффект.

— Приношу свои извинения, — мирно проговорил и втянул отростки, оставив только самые необходимые. — Возникли некоторые... проблемы.

— Надеюсь, они не относятся к нашему договору и не изменят его условий? — немедленно обеспокоился синеволосый, осторожно перемещаясь обратно.

— Нисколько, — несмотря на шокирующее открытие, Ильдэрат решил не разрывать заключённый контракт. Общение творца с девушкой можно контролировать. К тому же оно принесёт свою пользу — малышка вполне заслуживает маленькой мести и наказания! Изворотливая и расчётливая дрянь. И это его пара! Подумать только!

Ловец никак не мог поверить, что ему «привалило счастье», без которого он столько времени хоть и вынужденно, но прекрасно обходился! Тем более что был убеждён в полном отсутствии возможности иметь того, кто всегда должен быть рядом! Но сейчас понимал — с судьбой, которая решила иначе, спорить бессмысленно.

Ему оставалось только принять неизбежное и надеяться, что девушка смирится, перестанет упрямиться и отрицать очевидное. А если нет? Если она продолжит скрывать своё предназначение?

Ну что ж. Придётся доказать, что у неё нет выбора. Больше он ошибок не допустит и не позволит своей паре ускользнуть. Теперь Ильдэрат был в этом уверен.

[1] Трипслат — комбинированный материал (вещественно-полевой структуры), обладающий упругостью, прочностью, избирательной прозрачностью и практически полной устойчивостью к внешним воздействиям.