– Понимаю ваше удивление. Я – не то, что вы ожидали увидеть. – Веселая улыбка сгладила неловкое молчание. – Меня зовут Сергей Александрович. Я практикующий терапевт. Петр Семенович сегодня отсутствует. По каким причинам, я, к сожалению, не знаю. Так что не стоит меня расспрашивать. Если он сочтет нужным, то сам вам расскажет, когда вернется. Хорошо?

Студенты стали переглядываться между собой. Потихоньку до каждого стало доходить, что один из сложнейших экзаменов на третьем курсе им придется сдавать не самому строгому преподавателю на кафедре, а стоящему прямо перед ними молодому человеку.

– Так, мне нужен список всех студентов вашей группы. Староста поможет мне в этом?

– Да, да. Вот, возьмите.

– Отлично. – Глаза быстро пробежали по списку. – Поступим следующим образом. Заходить будете группами по четыре человека. Тянете билет и рассаживаетесь с первой парты и до последней. И так ряд за рядом. После того как сядете, у вас будет ровно час на ответ. Если вдруг кто-то решит отвечать заранее, может поднять руку, и мы это как-нибудь решим. Всем понятно?

– Да, да!

– Еще один момент. Прежде чем тянуть билет, вы должны будете оставить свой мобильный телефон на столе…

– Ну вот! Как так! – Возмущение потянулось со всех сторон.

– Послушайте, еще совсем недавно я сам был студентом, поэтому все это проходил…

– Так если вы недавно были студентом, вы должны нас понять! Дайте нам шанс!

– Послушайте, не хочу делать громких заявлений, но я и сам своего рода «шанс». – Студенты весело заулыбались. – Не мне вам говорить, что Петр Семенович – один из самых строгих преподавателей в академии. В моей группе всего процентов десять сдавали ему с первого раза. Так что давайте пойдем друг другу навстречу. Никаких телефонов. Если вдруг кого-то замечу за списыванием, сразу без разговоров удаляю. Если же вам все-таки удастся списать, то, пожалуйста, будьте готовы хотя бы внятно ответить. Оценки я выставлю на вот этом списке, что дал мне ваш староста. Потом передам Петру Семеновичу. Если у него возникнут сомнения, то отдуваться придется уже вам. Всем все понятно?

– Да, Сергей Александрович!

– Вот и отлично. Всем желаю удачи! Через пять минут первая группа может заходить.

Нина оказалась в третьей группе. Тянула билет как всегда: сначала перекрестилась, потом, закрыв глаза, выбрала наугад.

– Какой номер?

– Номер двенадцать. – Выдох разочарования так и вырвался из груди.

– Хорошо. Можете занимать место и приступать к ответу. У вас ровно час.

И вот спустя пятьдесят пять минут на листе была лишь половина ответа, которая в лучшем случае тянула на «удовлетворительно», а в худшем – на пересдачу.

«Была не была!»

Стук каблуков эхом разносился по аудитории. Нина никогда не любила привлекать внимание, считая себя не то чтобы некрасивой, а скорее той, которая вряд ли может понравиться. Легкое платье, которое так идеально на ней сидело, было сшито уже давно и все пылилось на вешалке. Это мама настояла на том, чтобы дочь надела его именно сегодня.

«Оно обязательно принесет тебе удачу!»

И если бы в тот момент, когда Нина шла отвечать, вся ее голова не была забита терминами, то она с интересом обнаружила бы, что все одногруппники отвлеклись от написания ответов и с удивлением смотрят на нее. Юноши не понимали, как ей раньше удавалось скрывать такую красоту. Девушки же почувствовали ревность, поскольку никогда не видели в ней соперницу.

– Ну что, готовы отвечать?

– Да, Сергей Александрович.

– Отлично! – Он взял ее листы для ознакомления с ответами. – Что ж, с которого вопроса хотели бы начать, Нина Викторовна?

– С первого.