Вот я и завидовала. Была ли моя зависть черной или белой – значения особо не имеет. Кому-то повезло, кому-то нет. И это естественно, что несправедливость жизни ты переносишь с огромной тяжестью на сердце.

Мне-то казалось, что я идеальна. Бегаю, завсегдатай спортзала, имею награды в области конного спорта. Университет окончила один из лучших в городе. С красным дипломом, позволю себе заметить. Владею тремя иностранными языками: английским, французским и китайским. В свободное время играю на укулеле и страдаю о том, почему же до сих пор не встретила мужчину себе под стать.

Психологи говорят, что если загадала себе того единственного и неповторимого – соответствуй ему. То ли мужики хорошие перевелись, то ли я каждый день пересекаюсь с «тем самым» где-нибудь на одной из станций метро, и мы друг друга просто не замечаем. В чем дело – я не знаю, и сколько бы Светка ни убеждала меня в том, что идеального мужчины не существует, я до сих пор ищу его.

Возможно, всё еще нахожусь под впечатлением от своей первой любви, похожей на которую я так и не встретила. Помню его добрые и умные глаза, под которыми пролегли легкие темные круги от недосыпа. Уверенные и теплые руки профессионала, светлые волосы, приятный и мягкий голос… Павел Арсеньевич, если бы я тогда не упала с лошади и не сломала себе ногу, я никогда бы не повстречала такого замечательного хирурга, поставившего крест на моей дальнейшей личной жизни. Эх.

– Смотри, зебры! – потянула подруга за рукав, в тот же момент выудив меня из депрессивных размышлений.

Странно. Любые мои мысли об отсутствии личной жизни постоянно оканчиваются образом Павла Арсеньевича. Сколько ему уже лет? Лет пятьдесят? Как утенок запечатляется со своей мамой-уткой после рождения, так и мне, похоже, суждено было вечно мысленно следовать за детским хирургом, никаких связей с которым у меня никогда не было и быть не могло. Жизнь полна удивительных вещей.

Вот только удача редко мне улыбалась.

Мы уже отъехали от гостиницы на приличное расстояние, и теперь внедорожник рассекал по пересеченной местности, собирая на себе удивленные и испуганные взгляды местной фауны. Зебры оказались не единственными зрителями. Антилопы, жирафы, пестрые птицы…

А может, ну их, эти депрессивные размышления о несбывшихся надеждах и устремлениях? Буду наслаждаться моментом под названием «здесь и сейчас», как учили на курсе медитации.

Раз антилопа, два антилопа, три антилопа… мужик какой-то, четыре антилопа…

Так. Стоп. Мужик? Какой мужик?

Чуть шею не вывернула, оборачиваясь и провожая взглядом сидевшего под одним из одиноких деревьев чернокожего мужчину. Через левое плечо перекинута пятнистая шкура, больше напоминающая леопардовую, и даже штаны имеются из золотистой поблескивающей ткани. Не повязка набедренная. Казалось, близость дикого и опасного животного мира саванны нисколько этого человека не волновала. Он даже трубку покуривал, длинную такую, и лениво выдыхал дымок причудливых форм.

Ладно. Предположим, местный. Культурный мир некоторых африканских племен остался прежним – далеким от цивилизации. Возможно, мужчина этот со львами вообще на «ты» разговаривает.

Но каково же было мое удивление, когда проехав расстояние еще около километра, я наткнулась на того же самого африканца, покуривающего трубку, но уже рассевшегося на темно-сером валуне и не отрывавшего от меня внимательного взгляда.

Да тут бы любого в дрожь бросило. Вот и я поежилась. Приоткрыла рот, выпучила глаза и наблюдала за незнакомцем до тех пор, пока он не скрылся из зоны видимости.

Может, это его брат-близнец? Не сказала бы, что для меня все африканцы на одно лицо, но благоговейный ужас от происходившего испытала.