— Смешно.

— Я и говорю: мужской трёп.

— Если нас не любят, почему клинике дали имя моруны?

— Не только этой клинике. Святые отцы открывают приюты, больницы, школы и дают им имена морун, которые когда-то жили в тех посёлках.

— Почему?

— Поговаривают, что так приказал Адэр.

Опустив затылок на подголовник кресла, Малика закрыла глаза. Она хотела вместе с Муном и Кенеш поселиться в гостинице Вельмы, но с переездом придётся повременить. Адэр точно что-то задумал: отправиться за долину Печали или вызвать морун к себе. Только он вряд ли понимает, с чем столкнётся.

— Морунам хорошо на полуострове, — вновь прозвучал голос Эша. — Было бы плохо, сами б вернулись.

— Не знаю, Эш. Может, им там плохо, но лучше, чем здесь.

— После исчезновения Зервана на трон лезли все кому не лень. Плохой Адэр или хороший, он единственный, кто делает для страны хоть что-то. И мы к нему привыкли. Зря он затеял с помолвкой. У Зервана тоже была жена-тикурка. Нехороший знак.

Малика вяло пожала плечами:

— Какой знак? Влюбился человек.

— Не смеши. Короли не влюбляются, Малика. Зерван не собирался жениться, а поехал в Партикурам и вернулся с женой. Так и тут. Адэр поехал на похороны наследного принца, а вернулся женихом. Без грязных интриг точно не обошлось. Нужны Грасс-Дэмору грязные интриги? Нет, не нужны. Мы через это уже проходили. Вот я и говорю: плохой знак. — Эш сбавил скорость. — До Ларжетая несколько часов езды. Приличных гостиниц не встретим. Здесь заночуем?

Малика подняла веки. В сереющем воздухе проплывали двухэтажные дома. В окнах мягко горел свет. Босоногая детвора хворостинами погоняла стадо коров. Издалека доносилось пение подвыпившей компании.

— Устал?

Эш рассмеялся:

— Кто? Я?

— Тогда едем без остановок. Хочу поскорее обнять Муна.

***

Недостроенные особняки чередовались с газонами и фрагментами будущих фонтанов. За ажурными оградами виднелись посадки деревьев и кустарников. Кругом кипела работа: строители штукатурили стены домов, мостили гранитными плитами дворы, суетились возле грузовиков с дверными блоками и рамами.

— Сюрприз удался? — спросил Эш, широко улыбаясь.

— Это Мадраби? — пробормотала Малика, водя глазами из стороны в сторону.

— Мадраби. Ну как? Неожиданно?

— Неожиданно.

— Адэр оставил участки под озёра и можжевеловую рощу. Планы на десять лет вперёд.

— А заканчивать будет законный правитель.

— Если найдётся. А не найдётся — мы Адэра оставим.

Малика покосилась на Эша:

— Кто это — мы?

— Мы, ветоны, — ответил он и вывел автомобиль на широкую дорогу, огороженную молодыми кипарисами.

Впереди появился старинный трёхэтажный замок. По бокам двери стояли караульные. Ветер трепал флаг Грасс-Дэмора, не позволяя увидеть чайку целиком. На площади, примыкающей к парадной лестнице, теснились автомобили советников. Передвигаясь по лабиринту аллей, садовники поливали цветущие клумбы.

Бег Парня стал похож на полёт; зверь почти не касался лапами земли и быстро удалялся от машины. Малика вцепилась в колени. Раньше ей удавалось перебивать мысли о встрече с Адэром другими мыслями. Теперь — при виде открытых окон его кабинета — потеряла контроль над разумом. Душа покинула тело и помчалась вслед за Парнем.

— К парадному входу? — спросил Эш.

— К южному флигелю. Можно подъехать с обратной стороны?

— Чего ж нельзя? Подъедем.

Машины обогнули замок, миновали сад и затормозили перед крыльцом. Пока Мебо, Драго и Луга вытаскивали из багажников сумки, Малика и Эш помогли Кенеш выбраться из салона. Старуху потряхивало от волнения, она еле стояла. Малика подбадривала её, хотя сама барахталась в трясине переживаний и тщетно старалась найти точку опоры.