Иола замолчала. Наступила длительная пауза, заполняемая звуками дождя и музыки.

Хельвет наклонил голову набок.

– А как ты думаешь, Иола, кто дал ей такую силу? – загадочно спросил он.

Иола подняла округленные глаза на мужчину. Спокойная, слегка тщеславная улыбка выступила на его лице.

– Вы? – Иолу шокировал этот факт.

Она-то до самого конца думала, что Асторес с детства могла колдовать и творить магию. Или хотя бы училась с юных лет, долго и упорно, но была способной с пяток до макушки.

– Если говорить точнее, то я посадил в ней зернышко магии. Дальше она уже развивала его сама. – Он отпил еще шампанского и спросил: – А знаешь ли ты откуда появилась магия?

И тут ее осенило.

Иола приоткрыла рот и спросила:

– Вы из Внешнего Мира?

Ее ответ заставил Хельвета улыбнулся шире.

– А ты догадливая. Мне это нравится. Да, все равно, я из Внешнего Мира, откуда магия и пришла в твой мир. А знаешь, что самое интересное? – спросил он с ухмылкой. – Мы сейчас как раз в нем и находимся.

Сердце Иолы забилось быстрее. Резкими движениями она принялась осматриваться и наконец замечать, что комната совсем не походила на то, что она привыкла видела у себя дома. Все вокруг выглядело другим, красивым, новым и чистым. Не было вычурности, как в замках из рассказов старших, не было золота, но не было и дерева с камнем как в Свордстоуне. Интерьер комнаты казался тесным, но в то же время очень уютным. Иола начала понимать, что такого она никогда не увидит в своем мире.

– Тебя это пугает? – вежливо поинтересовался Хельвет.

– Нет, просто я… – Иола повернулась к собеседнику. Ее щеки порозовели, словно ее только что отругали за плохие манеры. – Просто я не знала, что попасть сюда так легко.

– Легко для Асторес. Но давай сейчас не будем об этом. Лучше обсудим твое желание стать ведьмой. Ведь именно этого ты и хочешь? – спросил он с едва уловимым в голосе намеком.

Мужчина протянул бутылку в руках, чтобы наполнить бокал Иолы и дать ей время обдумать.

Долго ждать не пришлось.

– Да. Я желаю этого всем сердцем. Вы… Вы можете помочь мне? – робко спросила Иола.

– Могу и хочу. Если Асторес попросит, то я так и сделаю, – он наклонился к Иоле через стол и зашептал, словно боялся, что его услышат. – У меня к ней есть определенные чувства. Только не говори никому, хорошо? – подмигнул.

Иола улыбнулась и кивнула.

– Хорошо. А что надо делать?

Она уже находилась в предвкушении, пыталась догадаться как будет выглядеть процесс приобретения магических способностей.

– Да ничего особенного. Скоро ты проснешься и Логан заедет тебе рукой по лицу, – ответил Хельвет, который уже был увлечен стейком на тарелке больше, чем собеседником.

– Что? Логан? Но откуда Вы…

***

Что-то свалилось ей на лицо и Иола проснулась.

– Мргх, Лоооган, – она отдернула руку и увидела перед собой сонное лицо брата, раскинутого всем телом через Асторес. – Нгх, негодник. Стоп, откуда я знала…

В ее голове тут же всплыла картина с мужчиной в костюме, которого она видела во сне. Стоп, нет, это был не сон, это было наяву! Она была там, взаправду. Но ведь она спала тут, в спальне избушки. Уснула тут и здесь же проснулась. Хельвет, этот странный мужчина, пообещал ей, что она тоже теперь сможет колдовать.

«Такая же сила, как у Асторес! – воскликнула Иола про себя. – Я должна срочно испытать ее!».

– Асторес, Асторес! – возбужденно теребила она ведьму за плечо. – Я видела его! Видела!

– А? Что? Кто? – сонно пробубнила та, открывая глаза. – Кого видела?

– Хельвета! Я говорила с ним, ам, во сне?

– Правда?

– Правда, правда!

Асторес долго всматривалась в нее, будто готовила долгую, достойную события, речь.