– Прошу, без формальностей, – официальным тоном ответил ему командир. – Меня зовут Леонард Брукс и я спешу в город Свордстоун. Я и мой отряд ищем атамана, который решил в одиночку подчинить себе юг. Не видал ли их случайно?

Фермер заглянул через плечо Леонарда и увидел десяток таких же воинов, верхом на лошадях. На одной из них, кажется, сидела женщина, но лица ее под капюшоном он не разглядел.

– Нет, гос… Мистер Брукс, – улыбчиво ответил фермер, почесал свою короткую бородку и выплюнул травинку в сторону. – Не видывал, правда. Живу тут в одиночестве да землю пахаю. Маман с батей слегли и теперь один тут…

– Достаточно, я понял, – прервал его Леонард. – Как я уже сказал – мы спешим, – обернувшись, он увидел, как несколько его людей обошли избу и заглянули внутрь.

– Все чисто, командир! – крикнул один из них и люди в латах вернулись к лошадям.

– По коням! – приказал Леонард, затем повернулся к фермеру. Тот испуганно глядел на него, нервно теребя поля шляпы пальцами. – Не бойся, мы просто хотели удостовериться, что никто тут не прячется. Теперь пора в путь.

Леонард махнул рукой, пошел к остальным. По пути он заметил клетку с голубями.

– Славные голуби у тебя, – сказал он, не оборачиваясь. – Сам разводишь?

– Для Свордстоуна, чтобы письма в столицу доставлять, – фермер замялся и спросил. – А что, все там плохо так, да? То-то я давно что-то от них весточек не получал.

– Все под контролем, скоро мы освободим их. Прощай!

Взвод Леонарда Брукса тронулся в путь и поскакал дальше в сторону Свордстоуна.

Фермер вернулся в дом, сел за стол, нервными движениями зажег трубку. Подождав немного, он заглянул под стол: ковер был на месте, туда никто не заглядывал. Он нагнулся к ковру, смахнул его – люк, ведущий в погреб, тоже был тут.

«Как будто ты куда-то сбежишь», – с ухмылкой подумал фермер и сел обратно на стул.

Никто не должен знать об этом люке. И уж тем более никто не должен знать о погребе с посылкой из Сводстоуна.

***

Прошло два недели с того момента, когда Иола обрела способности к волшебству и стала учиться магии. Каждый день она тренировалась вместе с Асторес и становилась все искуснее в этом деле. Юная ведьма уже могла свободно создавать слабый огонь, призывать волны в воде и даже немного двигать предметы. Однако, по словам ее учителя, все это было лишь каплей в море, по сравнению с тем, что она сможет творить в будущем. И года не хватит, чтобы научиться хотя бы азам и потому Асторес крайне настаивала, чтобы Иола навещала ее после. Иола несказанно радовалась настрою своего учителя и пообещала, что будет часто приходить для уроков и гостевать.

У Логана дела тоже шли неплохо. Моторика руки почти восстанавливалась и теперь он мог орудовать топором обеими руками. В результате дров у Асторес теперь было даже больше, чем надо. Помимо этого, он тренировался с найденной в лесу палкой. Не меч, конечно, но зато помогало запомнить некоторые движения, которые сами приходили ему в голову и которые он видел, наблюдая за тренировкой стражников в Свордстоуне.

Логан вернулся в дом, чтобы утолить жажду, увидел за столом сестру. Уроки закончились и свободное время она тратила только на практику и закрепление того, что уже знала.

– Ну как выходит? – улыбнулся он ей.

– Ах, Логан, – Иола была так сосредоточена, что не заметила появление брата. – Ну-у, неплохо. Уже могу немного двигать предметы. Правда только этот дурацкий подсвечник.

– Неплохо? – Логан нахмурился. – Ты можешь создавать огонь и двигать предметы и зовешь это «неплохо»? – он подошел к сестре и нагнулся. – Да это же просто замечательно!