– И где я нахожусь? Я же во сне, да? – Иола осмотрела свои руки и заметила, что на ней было длинное белое платье. – Я могу двигаться сама. Какой необычный сон.

– Потому что это мой сон, – загадочно улыбнулся мужчина.

– Ваш? Но это же я уснула…

– И попала в мой сон, все верно, – он встал из-за стола, подошел к стулу напротив, выдвинул его. – Присаживайся, нам нужно поговорить.

Иола не видела смысла отказывать: ее сон или чужой в любом случае это было не наяву. Она это прекрасно понимала, так как помнила последние мгновения, прежде чем уснула.

Приняв приглашение, Иола села на стул, поблагодарив мужчину в черном. Тот занял свое место за столом и теперь, когда его лицо освещалось светом от свечей на столе, она смогла подробней разглядеть его черты. Он не был молодым, но и не старым, не был красавцем, но и не уродом. Он был обычным мужчиной средних лет, без выдающейся внешности. Можно даже сказать, что он был человеком без выразительных черт.

Но что в нем точно было хорошо, так это его манеры.

– А что это за музыка? – Иола огляделась, пытаясь уловить откуда шел звук.

– Джаз, – ответил Хельвет, открывая большую бутылку. Иола подскочила от внезапного хлопка. – Шампанское. Не бойся, оно не кусается. – подбодрил ее улыбкой и разлил игристое вино ей и себе. – Кх-кхм, поднимем же бокалы за встречу, – торжественно объявил Хельвет, наклоняя бокал в сторону Иолы.

Она не знала как себя вести и потому повторяла вслед за ним. Они чокнулись и выпили.

– Ой, щиплет, – захихикала Иола.

Напиток с ничем не сравнимым вкусом немного горчил и жег горло, но ей понравилось фруктовое послевкусие.

– Со временем ты привыкнешь к игристым винам. Что ж, а теперь можешь и угощаться. Забудем немного про манеры и не будем выбирать нужную вилку только для того, чтобы поесть. Тем более я уже несколько часов как хочу попробовать этот стейк, – сказал Хельвет, принявшись резать мясо на тарелке.

Иола посмотрела на свою порцию и вдруг осознала, что есть ей особо не хотелось.

– А как я сюда попала?

– М-м-м, – мужчина прожевал мясо и запил шампанским. – Асторес попросила поговорить с тобой. Ты же ее знаешь?

– Асторес?! Да, знаю. Я же прямо сейчас… у нее дома сплю, – задумчиво произнесла Иола.

– Значит я не ошибся и впустил правильного человека. – он вытер губы салфеткой и налил себе еще спиртного. – Асторес попросила обсудить с тобой твои магические способности.

Иола понурила головой.

– Нет у меня никаких способностей, – вздохнула она, прислонившись губами к краям бокала. – Я даже одну никчемную свечку зажечь не могу.

– Магия в твоем мире – явление редкое и простым людям недоступное. Возможно она посчитала, что в тебе есть дар?

– Боюсь, она ошиблась.

– И все же, что-то привлекло ее в тебе, что-то заинтересовало, так? Сомневаться в дедукции Асторес я не стану, так что будем считать, что что-то в тебе все же есть, – Хельвет посмотрел на Иолу сочувственно. – Ну, не расстраивайся. Когда я учился в школе, то тоже не блистал оценками, а теперь посмотри – у меня собственный участок, много любящих детей и полно свободного времени, чтобы проводить его в такой уютной обстановке, – он стал тянуть время, вертя бокал в руках, пока вдруг не спросил: – Иола, ты желаешь получить такую же силу, как у Асторес?

Выражение ее лица мигом преобразилось.

– Да! очень желаю!

– И для каких, прости, целей?

– Я хочу спасти свой дом! – поспешно ответила Иола.

– Только ли ради этого? – спросил Хельвет так, словно уже знал ответ, но желал услышать его из уст Иолы.

– Нет, – она запнулась, раздумывая над ответом. – Не только. За то короткое время, что я жила у Асторес, я постоянно восхищалась ею: ее красотой, ее речью, ее умом и силой. Я видела, как она одним взмахом уничтожила огромное чудище, словно для нее это было что пылинку сдуть. И… – Иола опустила взгляд ниже, горько улыбнувшись. – Я не хочу расстраивать ее. Она позволила мне обучаться у нее магии, а я похоже ничегошеньки-то и не умею, и только отнимаю у нее время.