Почему этот недобитый осколок тьмы вообще интересуется биографией куратора? Был ещё один момент, о котором Лин вообще не хотел думать. Это когда демон чуть не задушил его в своих объятиях. Куратора выбило из колеи. А это плохо. Попадись ему противник побеспощаднее, всё, была бы крышка Лину Гранду и всем его далеко идущим планам.

Было несколько моментов, когда демонит мог просто физически уничтожить тело Лина Гранда. И конец битве… Но Каратес не сделал этого шага, возможно, ему нравится играть со своей жертвой. Или он в принципе не хотел убивать воина света, а только выгнать его с позором с этой территории.

– Я жалкий, – констатировал он печальный факт. – В этот раз мне просто повезло.

А потом демонит спас их от метеоритов. И это что вообще было? Проявление жалости или он сохранял куратора для ещё одного боя?

Лин вышел на капитанский мостик и застал удрученную КТ 938. Она сидела на полу возле приборной доски, застыв в какой-то неестественной позе, вывернув ноги так, как живой гуманоид никогда бы не смог. Голову повесила, глаза опять светились красным.

– Я бы хотела поговорить, куратор Лин Гранд.

– Говори, – снисходительно согласился Лин, присаживаясь в капитанское кресло и всматриваясь в безмятежный космос за стеклом иллюминатора. – Если это насчёт метеоритного дождя…

– Да. – Она казалась нетерпеливой, глаза пугающе сверкали красным огнём. – Это полностью моя вина. Я готова понести наказание.

– Да забей… – отмахнулся Лин, повинный кибер была необычной, но куратор в это время думал о своём бое с демонитом. – Я не сообщал на базу.

– Но это обман ордена…

– Хорошо, – Лин ощутил раздражение. – Давай сообщим, знаешь, что за этим последует? Тебя навсегда отстранят от полётов. Ни один кибер больше не станет помощником куратора. Вы все будете пылиться на складе станции. Ты этого хочешь?

– Нет. – Она поднялась и прямо посмотрела на куратора. Свет глаз изменился на синий. – Спасибо вам, Лин Гранд.

– Спасибо мало, – усмехнулся куратор, – давай договоримся: я молчу о твоем промахе, а ты закрываешь… гм… окуляры на некоторые особенности моего поведения. И становишься на зарядку, когда я приказываю.

– Это возможно. Но это будет сговором против ордена, нарушение протокола номер…

– Замолчи, жестянка. Кастаэрана! – прикрикнул Лин. – Никаких протоколов. Надоело. Отныне я твой единственный командир, сотри устав ордена из памяти. Я дам тебе новый протокол: будешь подчиняться только моим приказам, даже если они идут в разрез с протоколом.

– Я так и знала, куратор Лин, что вы не настоящий воин света…

– Да ну? Разве я не выполнил миссии ордена? Разве я не открыл новую планету? Я раскрыл тайну Драгиса, я уничтожил те агрессивные ветви, что осаждали деревню на Жиз-хэше. И я нашел артефакты…

– Я видела ваш бой, – перебила его Ка-тэ, – представитель расы демонитов был сильнее в несколько раз, но вы сражались отчаянно. И я сразу не поверила, что у вас встреча с каким-то знакомым. Вы сражались с тёмным существом, созданием тьмы и это было очень круто.

– Похоже, мы договоримся… – усмехнулся Лин.

– Вызов с корабля демонита, – сообщил Чёрный дракон, – ответить?

– Давай.

Лин ощутил странную щекотку где-то в голове. Что это было? Стыд? Недовольство? Раздражение? Интерес? Нет, просто усталость… Чего он хочет? Благодарности? Или думает, что Лин Гранд за своё спасение покинет тринадцатый сектор и больше никогда туда не вернётся?

Демонит на этот раз включил свою голограмму. Черные одежды до пола, какие-то нити сверкающих камней в волосах. Рогов опять всего лишь два, на груди у него висел какой-то орден с алыми сверкающими камнями. Если бы Гранд увидел его таким в первую встречу, то вообще не воспринял бы всерьез. Хотя кто знает, какая мода была на сгинувшей Урисе, планете демонитов.