– Чего вырядился? – вместо приветствия криво улыбнулся Лин Гранд и лениво развалился в кресле, закинув ногу на ногу.

– Я всегда так одеваюсь… – пожал плечами Даал Си Каратес. – А ты чего мрачный, как Кар-газ?

Кар-газом называлась межпространственная щель из легенд Аста-Деуса. Насколько она была мрачной, Лин судить не мог, потому как никто так и не обнаружил это мифическое место. Но похоже демонит безоговорочно верил в древние легенды.

– Вспоминаешь, как я тебе навалял?

– Это кто кому навалял? – Лин стал ещё мрачнее. – Чего вызываешь зря? Я всё равно вернусь в тринадцатый сектор.

– Понятно. А ты упорный… Но я хотел тебя спросить: ты кто на самом деле? Ты ведь даже не гуманоид.

– Смени тему, это открытый канал! – поморщился Лин. – За спасение от метеоров я тебе благодарен, но всё остальное тебя не касается, не так ли, Каратес?

– Да ладно! – демонит упорно игнорировал холодный тон куратора. – Никто нас не подслушивает, ну кроме твоего кибера. Кстати, интересная конструкция. Она на твоей стороне?

– Ещё что-то хотел спросить?

– А что, ты страшно занят?

– Да, хотел подготовить доклад для ордена.

– Ну готовь. Пока.

Когда он вдруг внезапно отключился, Лин пожал плечами: и что это было? Решил доставать его своими вызовами? Будет забивать эфир пустой болтовней? Хотел что-то выведать? Всё это было полной ерундой, которая только отвлекала его от главной цели. Цель состояла в том, чтобы вернуться в тринадцатый сектор как можно раньше.

Но почему-то от разговора с демонитом появилось странное чувство. Происходило что-то, что он не мог контролировать. Так было, когда Загарис остановился. Между прочим, это произошло во время нападения демонитов. Он должен был ненавидеть этих пафосных чертей с рожками, и так и было, пока не попался этот странный экземпляр. Каратес храбрился и смело рвался в бой, но кажется за всей его бравадой стояла какая-то невероятная тоска. Сошел с ума от одиночества? Не может пережить потери планеты? Ведет себя так, словно он повелитель этого сектора, а сам того и смотри расплачется от горя.

– Вызов со звездолёта демонита, – равнодушно сообщил Чёрный дракон.

– Опять? – Лин снова развалился в небрежной позе, полной презрения к собеседнику. – Принимай вызов.

– Забыл сказать, – рыкнул демонит. Плащ он снял и остался в чёрном облегающем костюме с вышивкой странными красными узорами. – Предлагаю перемирие.

– Да ну! И зачем?

– Я никому ещё раньше не предлагал мира! – кажется, Даал Си Каратес всерьез обиделся.

– Ладно. Излагай условия, – разрешил Лин.

– Я догадываюсь, что ты ищешь в этом секторе.

– Скажешь вслух, я прерву связь! – предупредил куратор и сверкнул глазами. На миг они стали ярко-оранжевыми с узкими чёрными зрачками.

– Ух ты… – выдохнул Каратес. – Значит, не показалась. Ладно. Скажем так: то, что ищешь ты, ищу и я.

– Подожди секундочку… Ка-тэ, будь добра, покинь капитанский мостик и отключи внешние антенны. Проверь работоспособность системы.

– Я проверяла семь миллионов наносекунд назад, – отозвалась кибер.

– Ещё раз проверь. Нечего тут подслушивать!

Он терпеливо ждал, пока КТ 938 покинет помещение. Потом попросил Чёрного дракона перейти на защищенный канал и отключить запись.

– Сколько предосторожностей… – усмехнулся демонит, – боишься, что Глоу выгонит тебя из ордена?

– Да, боюсь, – Лин встал и подошел вплотную к голограмме Каратеса, всматриваясь в его красноватую кожу и четко очерченные губы. Насколько он помнил, у демонитов обычно были грубые черты лица и кожа выглядела словно покрытая чешуйками. А у этого экземпляра лицо было идеальным. Полукровка, – понял куратор, – смесь демонита с другой расой. Он продолжил назидательным тоном: – Если орден посчитает меня ненадёжным, я не смогу посещать тринадцатый сектор, – это раз. И у меня отберут Чёрного дракона, – это два. Возможно, я как-то смог бы раздобыть звездолёт, но тринадцатый сектор закрыт, ни одно гиперокно ордена Тысячи светлых миров не пропустит меня. Так что да, для меня важно оставаться куратором ордена. И Глоу при всех своих странностях не самый худший из моих учителей.