– Да что тут творится, кастаэрана?! – Зарычал Лин, вынырнув из тьмы коридора. Он кинул быстрый взгляд на летящие к звездолёту метеориты и побледнел. – Быстро активировать лазерные пушки! Немедленно прекратить маневрирование, отключить резервное питание!

Он в два прыжка преодолел расстояние между входом и лазерной пушкой, проскользнул в большое мягкое кресло и схватил рычаги управления. Одним ударом срезал три больших болида, которые были почти у самого носа корабля. Ещё два выстрела уничтожили большую группу метеоритов справа, но он не успевал. Болидов было всё больше и больше. Если бы у него была хотя бы минута! Проклятые роботы, даже не сообщили ему… Впрочем, он вспомнил, что сам запретил беспокоить себя в медитации. И что теперь? Ждать, когда метеориты просто разбомбят Чёрного дракона? Кастаэрана… Так тупо погибнуть, как неумелый мальчишка?

Ещё удар… Второй гравитационный двигатель сбит и улетел в чёрный космос. Защитное кольцо повреждено, защитное поле действует лишь на пять процентов. Вот уж никогда он не думал, что смерть может быть такой бесславной…

– У вас что, совсем мозги ссохлись? – услышал он вдруг по громкой связи голос демонита Каратеса. – Чего тараните метеориты?

Лин заскрипел зубами от злости и увидел массивный звездолёт Даала в нескольких парсеках от Чёрного дракона. Следил за ними? Обидно умереть на глазах этого насмешника. Лин подумал пожертвовать всей своей энергией и окутать звездолёт красными полями. Но сейчас он такой слабый, чёрное ядро нестабильно… Вот так невезение! Некроникус побери глупого кибера!

– Поможешь или прилетел посмеяться?

– Помогу, – охотно отозвался Каратес.

Он выпустил несколько мощных лучей, странных таких, голубого цвета. Гранд хотел крикнуть «не туда!», но увидел, как лучи остановились возле его звездолёта и создали странную полупрозрачную стену. Метеориты взрезались в неё и взрывались. Прошло всего несколько секунд и поток болидов прекратился. В космосе остались миллионы обломков и пылевое облако. Лучи отключились и стена растаяла.

– Спасибо… – тихо сказал куратор и опустил дрожащие руки. Лазерная пушка застыла.

– Будешь должен! – не слишком-то вежливо отозвался демонит. – Это моё право тебя убить, я не уступлю его каким-то метеоритам.

– Я покидаю сектор, но я скоро вернусь!

– Да, да, возвращайся, Лин Гранд (имя он произнёс с явной насмешкой), еще подерёмся.

После этого его корабль медленно двинулся прочь. Лин закусил губу до крови и нервно дёрнул прядь волос.

– Ка-тэ, иди-ка сюда! – вкрадчиво позвал он свою помощницу.

– Не могу, – отозвалась та, удаляясь с капитанского мостика, – нужно срочно завершить проверку системы.

– Звездолёт! – Гранд повернулся к приборной панели корабля. – Доложи о повреждениях! И назови мне протокол, по которому ты должен слушать приказы КТ 938.

– Вы просили не беспокоить… – как-то тихо отозвался Чёрный дракон. – В отсутствие куратора по протоколу семьсот семь управление на себя берет помощник куратора. Мы потеряли гравитационные двигатели и защитное кольцо пострадало на девяносто восемь процентов.

– Кастаэрана! – побледнел от злости Лин. – Я же не отсутствовал!

– Доложить ордену о неправомерных действиях КТ 938?

– Я тебе доложу… – зарычал куратор, – запасные двигатели есть?

– Проверяю техотсек… Есть два синтетических зародыша, из них можно вырастить гравитационные двигатели, но уйдет время.

– Открой мне техотсек. Я ускорю процесс.

Он раньше не видел синтетических зародышей, но слышал о них. Требуется либо время, либо энергия. Из них можно вырастить всё, что угодно, хотя нет гарантии, что всё это заработает. Лин склонился над двумя блестящими сферами, плавающими в мутном синем растворе. Сможет ли синтетический двигатель заменить обычный? Сколько нужно сил? Он сам на пределе из-за этой дурацкой драки…