– Я так рада за вас с месье Дюбуа, Хелен, – улыбнулась мать. – Наконец-то осуществится твоя мечта.
На последнем слове голос матери чуть дрогнул.
– Мама, что случилось? – Заволновавшись, Хелен присела рядом с матерью и взяла ее за руку.
Миссис Дюпон всхлипнула. Хелен редко видела мать плачущей.
– Мама, в чем дело? Что произошло?
Поднявшись с софы, Беатрис подошла к небольшому книжному шкафчику. Взяв оттуда фолиант, она отыскала между страницами письмо и протянула его дочери. Алая печать на конверте была повреждена, а письмо вскрыто.
– Ты его читала? – раздраженно выпалила Хелен. – Я же просила не вскрывать мои письма!
– Я должна была! К тому же оно пришло на этот адрес, который знают считанные люди и Министерство! Я вскрыла конверт, потому что это напрямую касается нашей с тобой безопасности.
Дрожащими руками Хелен перевернула конверт и посмотрела на адрес отправителя:
Министерство по магическому регулированию Великобритании
Хелен достала листок с письмом и прочла содержимое:
Уважаемая Хелен Фейт Дюпон.
Министерство по магическому регулированию приглашает Вас для проверки соответствующих документов на хранимые Вами артефакты и фамильные реликвии.
Настоятельно рекомендуем явиться в Министерство не позднее 7-го июня в кабинет 206А.
В случае неявки по неуважительной причине Министерство вправе навестить Вас лично в Вашей временной резиденции.
Подпись: Оливер МакДональд,
Заместитель Министра по магическому регулированию
– Твари! – в сердцах выругалась Хелен. – Им, видимо, было мало унизить нас тогда!
– Хелен! – Беатрис схватила дочь за руку и умоляюще посмотрела ей в лицо. – Ты должна пойти.
– Там может быть О’Брайан! – воскликнула девушка.
– Хелен, я понимаю твои чувства, – осторожно начала мать, – но если они устроят обыск здесь или в поместье во Франции, нам не поздоровится. Ты же знаешь, что во французском поместье во Франции до сих пор хранятся незаконные вещи со времён исследовательской деятельности твоего отца. Только благодаря Анри туда никто не пришёл сразу после суда над отцом.
Мать была права. Свобода матери и своя собственная была для Хелен важнее ее ненависти. Она сможет. И почему она решила, что обязательно встретит там О’Брайана?
Вероятность того, что именно Киту поручат проверку его документов и артефактов, была крайне мала. Это работа для мелких сошек.
Судя по статьям в газетах, Кит теперь занимал пост помощника главы по магическому регулированию проклятий.
Эти мысли немного успокоили Хелен. Как там говорил ее учитель?: Отпусти ситуацию и не концентрируйся на ней. Да, стоит так и поступить. Иначе Хелен в самом деле может притянуть в свою жизнь ненавистную встречу с О’Брайаном.
Глава 4
Хелен решила покончить с визитом в Министерство до пятого июня: в свой день рождения она не хотела терзаться мыслью о том, что может встретить своего врага, и о том, что сама процедура проверки больно била по ее самолюбию.
Хелен в очередной раз пожалела, что решила вернуться в Лондон. Ее возвращение породило цепную реакцию, начиная от встречи с О’Брайаном и заканчивая вызовом в Министерство.
Но вечно жить во Франции, где Хелен чувствовала себя чужой, было нельзя. Беатрис с каждым днём всё больше чахла и скучала по Англии, да и сама Хелен хотела находиться там, где жили и процветали ее предки. О’Брайан остался в прошлом и никак не должен влиять на ее жизнь. Хелен не нарушает закон, а скоро и вовсе станет служить на благо обществу – заряжать камни, продавать украшения и другие изделия из минералов. Всё, как она мечтала. Всё, как хотел её отец.
Хелен приготовила все нужные для Министерства документы, которые теперь были в полном порядке. За пару дней до визита девушка встречалась с поверенным по их семейным делам, и мистер Бриггс, придирчиво изучив бумаги, удовлетворённо заявил: