– Варя, не стой как Ивашка на морозе! Садись. Сейчас начнём косточки нашим рыцарям перемывать, – фыркнула Неля и похлопала по стулу.
Я, балансируя как цирковая лошадь на льду, приблизилась к столу и выбрала ближайшее сиденье – подальше от центра, поближе к выходу. Мало ли что.
– Клуб обиженных, забытых и чуть-чуть ведьм объявляется открытым! – торжественно сказала Неля. – А теперь давайте знакомиться. Даже я не знаю, кто у нас тут виновница торжества.
Все посмотрели на Настю. Та ойкнула, дёрнула фату, прокашлялась и робко выдала:
– Настя… Никитич…
– Уже скорее Морозкова, – отозвалась Снежа, даже не поворачиваясь. – Свадьба завтра. Братик твой фамилию «добренькую» тебе не оставит.
– А что тебе наша фамилия сделала?! – возмутилась девушка с русыми волосами, наверняка сестра.
– Всё сделала! – фыркнула Снежа. – Мы потомки великих злодеев, а вынуждены якшаться с добренькой шушерой! Противоестественно!
– У тебя там и Снежный Владыка в роду, между прочим. А он к злодеям не относится!
– А ты, человечка, не лазь по моему родословному дереву, пока веткой не огрела!
– Вот гадюка! – вскинулась сестра Насти, но та успела схватить её за руку.
– Алёна, тихо! – прошептала Настя. – Она же ещё ребёнок!
Алёна нехотя села, а над столом повисла тишина.
– М-дя… – протянула Неля, хлопая ресницами. – А мы, между прочим, о мужиках сплетничать должны, а не синяки друг другу ставить. Давайте по-другому. Я указываю пальцем – вы говорите: кто вы, чья сторона, и вообще, что к чему.
Все закивали, ну или фыркнули, что, в общем, считалось согласием.
– Ты, – сказала Неля и ткнула в берёзку.
– Марья Искусница. Муж – двоюродный брат жениха, – безэмоционально выдала та и посмотрела на Нелю как на дурака, который квест с перепутанными ролями проводит.
– Прекрасно! – хлопнула в ладоши Неля и указала на снежную барышню.
– Снежана Морозкова. Сестра жениха, – отрезала та, как лом льда.
– Ты типа… Снегурочка? – вырвалось у меня. И вот оно – лицо. Как у Кощеева, когда я наступила ему на горло чипсиной. Я нервно сглотнула. На кой леший я сюда пришла?..
– Сосулька она недоделанная! – выпалила Алёна. За что и получила под столом щипок от сестры. Сестринская любовь, ага.
От Снежаны повеяло холодком – не метафорическим, а самым что ни на есть буквальным. Лёд по позвоночнику, озноб по коже, и я рефлекторно обняла себя руками, словно могла этим прикрыться от ледяной ауры царевны Снежицы. За столом атмосфера стремительно портилась, как несвежее зелье на летнем солнцепёке.
Неля моментально уловила напряжение и ткнула пальцем в бок Алёне. Та фыркнула, будто ей под нос сунули оскорбительно тёплый медовик, встала и, вздёрнув подбородок, заявила:
– Алёна Никитич, сестра невесты и дочь великого русского богатыря!
О да, про богатыря я знала. Великий – не спорю. Но вот сторож из него, как из Бабы-Яги домохозяйка. Кощеева я, между прочим, преспокойно увела у него буквально из-под носа, как кощейку из курятника. Последнюю мысль, к сожалению, я озвучила вслух.
Теперь уже Алёна глядела на меня так, будто собиралась метнуть в меня словесное копьё. Хотя до ледяного прицела Кощеева ей было, как до Лукоморья пешком. Настя с трудом вжала её обратно в кресло, одновременно шепча, что характер, мол, надо держать в узде. Желательно железной и с замком.
Остальные девчонки разом уставились на меня, как на редкую зверушку, сбежавшую из сказочного зоопарка. Я инстинктивно втянула голову в плечи, будто это могло спасти.
– Так, так… – протянула Неля с лукавым прищуром. – Варвара, ты это сейчас про что брякнула?
– Да ничего особенного… – отмахнулась я и, решив срочно сменить тему, выпрямилась и задала давно зудящий вопрос: